妖刀記 第二部 (65-68 [第九卷])作者：默默猴

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第六五折 慎恤傷慈 玉宮合衾
對舒意濃來說，這就像一場侵蝕現實的惡夢。
為誅殺容嫦嬿替母親報仇，她做了許多準備，準備好對抗將她囚於懸崖石室的女魔頭，這回不能再盼著會有小姑姑來拯救自己，輪到她保護小姑姑了——儘管現實里也是如此——為了姑侄倆，舒意濃決定親手終結這場惡夢，讓它徹底與現實劃清界線，再無虞犯。
但她沒有準備要面對母親。
現在舒意濃終於明白：為何在血使大人跟前，自己是如此驚駭恐懼，強大的壓力幾乎迫得她喘不過氣來……畢竟母親正是她在這世上最最懼怕的存在，天生便克舒意濃。
只是，母親為何要那樣說呢？
「你也不是多受疼愛的孩子，犯得著麼？」想起來每個字都像割在心上似的，一陣一陣的疼。舒意濃倒持劍柄，拚命抹臉，淚水卻嘩啦啦地止也止不住，越抹越多。
母親厭煩地蹙眉，忽抬藕臂，舒意濃本能微仰，但又不敢全避。這回母親卻未掌摑，手掌輕撫方才打得微微紅腫的面頰處，微涼的掌心雖然柔膩，卻夾著指根繭子的粗硬刮人，其實並不算舒服。
舒意濃微閉著眼，任由母親將失載的淚水在頰上抹開，咸澀的淚沁入因微腫而張開的毛孔，溫熱中帶著絲絲的辣；儘管如此，她也不想將母親的手推開。
這果然是夢。舒意濃忍不住想。
只有在夢中，母親才會碰觸自己，溫柔的、愛憐的，不為什麼的，就這麼輕輕地撫摸小舒意濃。現實里，母親連責罰都假手婢僕侍女，光是那股嫌惡不耐的神氣便足以割傷女童，舒意濃簡直不敢想肢接會是何等疼痛。
啊，母親果然沒有活過來，這不過是夢境而已。是我夢到了母親——
身子一晃間，「冰澈寶輪」已遭夾手奪過，茜衫女郎反剪她左臂，將舒意濃執於身前，冰刃架上女郎頸間，揚聲道：「劉末林，你知道我也是說到做到的人。他若有個三長兩短，玄圃舒氏的血脈就要斷在今日，就斷在你的手裡。」
舒意濃簡直不敢相信自己的耳朵，但仿佛怕墨柳先生不信似的，母親扭得她忍不住輕聲哼出，肩臂上難忍的痛楚與其說傷心，加倍令女郎迷惘起來：都說「虎毒不食兒」，母親怎會認為把女兒和方骸血放在秤上，居然是種威脅？
墨柳先生面色沉落，方骸血雖仍被舉在半空中，掰扯頸間鐵掌的動作瞧著稍稍有力了些，顯是文士放鬆箝制，青年暫無性命之憂。舒意濃的視界裡再度被淚水模糊成一片，雙腿發軟，若非遭母親挾持，幾乎站立不住，嬌軀劇烈顫抖。
「夫人，」墨柳似乎斟酌了下稱謂，畢竟無法確定手中的白眼兒狼知情與否、涉入有多深，猶豫一霎，仍是決定動之以情。「回頭是岸，莫要一錯再錯。」
血骷髏——或該稱她為昔日天霄城主母、「翠幌珠簾」姚雨霏——仰天哈哈一聲，眥目狠笑：
「錯？什麼叫錯？在天霄城小心奉承戰戰兢兢，舒煥景卻視我如敝屣，從未拿正眼瞧我，遑論上心。在聖教，教尊賞識我重用我，委以大任，付以兵權，我想殺就殺，想肏就肏……哪一段人生才叫活錯了，不如你來告訴我！」
墨柳先生無言以對。他猶記得靈堂那晚，女郎淒婉的眼淚；那不是驟失摯愛的哀傷，而是被殘忍地傷害了、徹底辜負了的悲憤與心碎。墨柳向來清楚舒煥景是個混蛋，他不明白的是那廝怎地連死，都能折磨妻子到如斯境地。
舒煥景對外宣稱是「因病暴卒」，實則卻是死在女人身上。
墨柳是家臣中頭一個獲悉死訊的，是容嫦嬿親自找的他，自然是出於夫人的授意，餘人她誰也信不過。墨柳心知不妙，然而趕到掛松居時，仍被城主的死狀嚇了一跳——
全身赤裸的舒煥景，大字型仰倘於榻旁地面，胯間肉蟲如熟爛的茄子，被石磨鐵砧一類的重物狠狠砸落，血肉糢糊，不成形狀。考慮到刀斫掌劈很難造成如此慘狀，由內至外、爆血而亡，似乎是最直覺也最合理的推斷。
榻上另一人未著寸縷，身材嬌小，薄薄的奶脯似未發育，就是個毛都未長齊的女童模樣，腿心裡血跡斑斑，明顯是剛被人破了瓜，半張臉卻塌陷下去，白森森的殘顱碎骨戟出血肉膿漿，慘不忍睹，竟是遭人以重手法殺害。
從舒煥景掌緣所嵌的骨片、牙齒看來，行兇者正是天霄城內最有權勢的男人。他在侵犯女童之際，不知為何鼓爆了陽物，劇痛之下信手一掌，將少女活活打死，自己卻滾落錦榻，要不多時便魂歸離恨天，甚至不及呼救。
一旁鋪著織錦的八角桌上，除吃喝到一半的殘酒菜肴，還有隻掀了蓋兒的雲母掐金玳瑁盒，貯裝的卻非珠寶，而是滿滿的鉛白色藥末，蓋里留有和酒服食的狼藉殘跡，可以想見男人那股子迫不及待。
墨柳在粉末里驗出慎血膠、白魚散等七八種壯陽藥，參茸之流的大補臣佐就不消說，任兩樣都不該混合同吃，遑論和著烈酒連吃幾匙。雖無毒質，卻比鶴頂紅更要命，莫說男人，是人都不該沾。
死掉的婢女是從外地買來的，到年尾才滿十三足歲，上山才幾個月，還沒養出大戶丫鬟的形款，瘦如黃絨雛雞，連姚雨霏都喊不出名兒，經容嫦嬿提點才想起叫翠環。
翠環不是形似女童，她就是女童。
有女子十二三歲便嫁人了不假，但不是這樣發育不良的。婚配無非為了傳宗接代，尚未長開的幼女莫說懷上，腿心裡塞顆蛋都孵不出雞仔來，才有「童養媳」一說，不養到胸脯屁股稍稍發育、有點女人的樣子了，等閒不讓圓房。強摘花苞，人人知你心術不正，醉翁之意不在酒，不免多受腹誹，難以抬頭做人。
堂堂天霄城之主姦淫幼女，還得靠壯陽藥助威，最後更把自己給吃死了，這是潑天醜聞，玄圃舒氏丟不起這個人。墨柳拿定主意，不喚仵工連夜入殮，樂鳴鋒、盧荻花等俱不知內情，只說城主練功急於求成，才走火入魔，不幸暴斃。
舒煥景確實性急，也有練岔走火的前例，再加上這一條又是出自墨柳之口，二人因此沒有多問。至於往後的十幾年間，漸漸有人把翠環的失蹤與城主日常對女子的癖好聯繫起來，「馬上風」的說法不脛而走，自非墨、姚等所能逆料。
當時唯一被告知實情、還給開棺見了屍的，只有快馬趕回的闕入松。
主上死於城中，當晚同在城內、武功最高，且手握大權作主發喪的墨柳最是可疑，為防禍起蕭牆，闕入松是唯一不能瞞的人，闕二爺便未開口，墨柳也會據實以告——除了避免內鬨，他也想瞧瞧闕入松見到那隻玳瑁盒的表情，以試探是不是他給的舒煥景。
然而並不是闕二。男人極力壓抑著的憤怒和失望不亞於墨柳，他毫不懷疑如果舒煥景突然活轉，闕入松會失手痛打他一頓，墨柳很可能拉不住，以致舒煥景被活活打死。不自愛，是上位者對忠心的部屬最深的背叛，將家臣和玄圃舒氏推入如此境地，更是無法原諒。
舒煥景除了家臣，在山下也不乏豬朋狗友，壯陽藥很可能是由此而來。
他以為姚雨霏的冷漠自持，是為了隱藏心中的憤怒，一如他與闕入松，直到靈堂內的徹夜飲泣，才知她真正隱藏的是傷心。
（你對那王八蛋一往情深，為何對愛你的女兒卻如此殘忍？）
但少城主不能再受傷了。沒人比墨柳更了解舒意濃的脆弱，在女郎美麗耀眼、令人望之形穢的外表下，藏著個千瘡百孔破破爛爛的舊布娃娃，被孤伶伶地遺落在童年的暗影里，再也不會長大，遑論縫補復原。
她努力練劍，認真扮演好一城之主的角色，甚至隱匿被奉玄教的恐怖所宰制，獨自承擔所有壓力……一切都是為了得到誇獎，希望墨柳和小姑姑，乃至所有她在乎的人都來摸摸她的頭，說一句「做得好」，如此她便能繼續下去。
她最想得到的誇讚，自然是來自從未誇獎過她的母親。墨柳毫不懷疑她幻想了一個並未死去的姚雨霏，在心裡肯定她每一次的努力奮鬥；幻想的母親多溫柔，真實的母親就讓人多崩潰。
他必須讓姚雨霏把焦點從女兒身上移開，無論她是有心或無意。
「這小子不是鳳愁，你肯定比我更清楚。」中年文士淡道。「鳳愁在玄圃山，你回去便能見著，他——」
「鳳愁死了。」
姚雨霏打斷他，透徹裡帶著深沉的絕望，毫無波瀾的冷漠令墨柳遍體生寒，他甚至覺得她有一絲譏誚之意。
「就連聖教秘術，都沒法還我個活蹦亂跳的兒子。棺槨都爛了的一把枯骨能做什麼？不，我不想再看玄圃山上的『鳳愁』了，你把他還給我就好，劉末林，好好的，別有什麼損傷。你也不希望她這張漂亮的臉蛋出什麼差錯，缺手斷胳膊什麼的罷？」
舒意濃「嗚」的一聲哭了出來，嬌軀微晃，幾乎站立不住。姚雨霏支起她的胸腋，滿臉嫌惡：「站好！別整這些個無聊醜態，你個沒用的蠢丫頭！」
而墨柳就在她視線飄開的一瞬間發難。
青袍一閃，果斷捨棄了方骸血的中年文士已至母女倆跟前，快得如鬼如魅！姚雨霏心知墨柳武功超卓，除非重創舒意濃，否則絕難拖住這廝，一咬牙便要橫劍戮其頸，墨柳先生卻搶先一步，臂入其間，拿住姚雨霏的腕子，勁力到處，冰澈寶輪「鏗啷！」脫手墜地。
姚雨霏目露凶光，顧不得皓腕受制，尚能活動的左臂三式連環，招招都往女兒的要害招呼，打的正是圍魏救趙的主意。墨柳擋得火起，猛將少主攬至身後，一掌打得姚雨霏連退數步，沉聲喝道：
「夫人犯什麼渾？親生骨肉，何至如此！」
姚雨霏唇際迸出殷紅的血漬，憑藉一股狠勁生生抑住嘔紅，雙峰急遽起伏，好不容易調勻翻騰的氣血，狠笑：「誰擋路我便殺誰！是你逼我，不是我害她！天霄城的少城主大小姐，死活與我何干？」
「你……不可理喻！」墨柳想起她主持城務那會兒，也是這般瘋癲，只是瞧著正常，思路之扭曲錯亂，直是難與言之，偏又蠻橫至極，此際不過是本色發揮，都不好說她有沒有變。
以墨柳的武功，要拿下手無寸鐵的婦人，不過就是三兩招間，然而癱軟的舒意濃已占去了他一臂，挪移、出手俱都受限，姚雨霏又是衣不蔽體，白酥酥的飽滿胸脯與腰腿等緊要處不住在虛掩的衣襟隱現，中年文士便不顧主從之儀，也不是窺人陰私的脾性，或頻頻轉頭，或不敢太過進逼，此消彼長間，居然鬧了個僵持不下。
姚雨霏雖是莽橫了點，倒也不笨，三兩下便看出他的顧忌，益發大開大闔，索性舍了防守，拚命搶攻，乳浪臀波於茜色長襟間時現時隱，既狠又艷。
尤以一雙渾圓結實的修長玉腿施展的《跨虎殺》腿法，最為致命：不但膝錘腿鞭招招緊迫，羊脂玉般的雪趾足背襯與彤艷艷的蔻丹染甲、出腿時腿心裸露的粉潤嬌脂和烏亮細茸等，逼得墨柳先生大半時間裡只能別過頭去以耳代眼，盲擋惡招，若非修為頗有差距，如此不利都難以令其落敗，墨柳早和「金羅漢」陸明磯一樣，慘虧於《跨虎殺》的艷技之下。
這實是場糟糕至極的比斗。
換作耿照或闕牧風這般血氣方剛的年輕人，只要不死於《跨虎殺》，見此無邊春色，約莫打得心旌動搖，乃平生僅見的艷斗。但修為到了墨柳的境地，既無半點波瀾，也不欲、不屑占女子便宜，只覺煩躁而已；之所以遲遲未下死手，除了念及舊情，怕亦遍索枯腸，苦思該拿姚雨霏怎麼辦。
奉玄教乾的破事，始終得有人負責，方能教少城主與天霄城雙雙脫身，這是對漁陽；對七玄盟，冒名一案亦須揪出罪魁，耿照才能對座下諸多頭人交待。兩者的答案可以是血骷髏，卻不能是姚雨霏。
反天霄城陣營反的不是奉玄聖教，針對的就是天霄城。揭露「血骷髏真身乃天霄城主母」此一節，徒然坐實對手的指控，助其凝聚共識、排除雜音而已，形勢將朝著對天霄城最不利的方向奔去。
斬姚雨霏於此間，毀屍滅跡，死無對證，說不定是所剩不多的選項中，最好的一個。且不說墨柳能否下得了手，但這絕對會毀掉少城主——舒意濃無法承受弒母的壓力，哪怕非親自動手也不行。
囚禁夫人，不讓任何人知曉？或捏造一名不存在的陰謀家，來向七玄盟交代？直搗黃龍、攻破奉玄教，讓真正的陰謀家負起責任，或是良解，但奉玄教那廂只要不是白痴，必放出「血骷髏乃姚雨霏」的證據，將火引至天霄城，便可逸待勞，再次藏入暗影中——
無法可解。這是個死結，吸收姚雨霏入教的人，從開始便想好了整個布局，精巧之甚，簡直無處下手。
（……可惡！）
墨柳擋開一記居高臨下的踵刀，無意間將勁力用實了，幾乎推得姚雨霏橫里飛出。女郎倒地前手一撐，穩住重心，長腿連環又至，口中不忘揶揄：「可惡？劉末林，你不懂什麼叫『可惡』。舒龍生利用你對他閨女的心意，把你綁在玄圃山二十幾年，到死都沒打算把她許配給你，空手套白狼，那才叫可惡。
「你就是條狗，只是自己不知道罷了。舒煥景恨你忌憚你，卻又不得不用你，只能把油水最多的肥缺給了闕入松，破格提拔，屢屢重用，拿他擠兌你、掣肘你，你為何要對他的女兒盡忠？是我給了你最大的權力，不讓闕入松壓過你，我和這蠢丫頭之間，你為何偏幫她！」
中年文士發覺自己在無意間，把心底的「可惡」二字咒罵脫口而出，聽女郎一陣譏諷，不禁微怔：「在她看來，我是偏幫少主麼？」但他在長考時，連長年傾慕卻未吐露情思、往來謹守份際的舒子衿都不曾想起，被說得莫名其妙，靈台一清，答案突然浮現。
他想的既非舒意濃，也不是姚雨霏，甚至不是舒子衿，而是天霄城。
在舒龍生闔眼的那會兒，他便下定決心守護這座山城，直至命終。
士為知己者死。老頭子以國士待我，敢不以國士報之！
——為保天霄城，姚雨霏非死不可。
青袍大袖「潑喇！」一展，姚雨霏頓覺氣窒，分明距離未變，墨柳甚至都沒怎麼動，不過是雙臂分開，虛抱如球，她卻如遭雷殛，一股潛勁自頭頂直貫腳底心，任憑如何加力，身子卻怎麼也支不動，仿佛被毒蛇盯住的青蛙。
無形風壓寸寸迫近，似慢實快，慢到似能聽見死神的跫音，卻又快到來不及眨眼。茜色大袖衫、敞露的胸膛肌膚、堅挺的雙峰，乃至乳下的血肉肋骨……迎著無形氣刀次第分開，攤散如羊片；回神驚覺是幻象，雖預示了結局，畢竟還未發生。
她從不知道「殺氣」能具體到這般境地。
而一動也不動的墨柳終於抬頭，額際垂落的兩綹散發驟然飄起，劍眸一凝。姚雨霏明白此生將至盡頭，目的既達，死在此人手裡也不算太糟，嘴角揚起一抹淒婉微笑，認命地閉上眼睛——
「……住手！」
勁風低咆，迎面兩分，姚雨霏頓覺衣發像要被風刀削去，熱辣辣地貼著雪肌一刮，隱隱生疼，心跳呼吸卻未頓止，也沒有開膛破肚的劇痛。睜眼赫見一人擋在身前，張臂遮護，墨柳的掌刀堪堪止於其人發頂，竟是舒意濃。
「別……別傷我母親。」約莫也自知這個要求昧於現實，女郎嗓音微顫，聞之令人滿心生憐。
墨柳見她背對姚雨霏，渾不設防，氣極反笑。
「少主讓開！你已不是小孩兒了，戰場之上，豈能三番四次為敵所執？拿起劍來！」五指箕張，往虛空中一抓，忽聽「嗡！」一聲顫響，被棄置於地的冰澈寶輪仿佛被條看不見的套索一圈一扯，彈起飛至；將被吸入掌中時，墨柳卻把手一揮，冰劍如遭受隔空搧來的巨掌一擊，以筆直豎起之姿飛向舒意濃！
女郎雙手接過，整個人被余勁橫里推出，維持著單膝跪地，平平滑開丈余遠，震得她渾身氣血翻湧，若非及時支住柳腰，怕是要連人帶劍掀翻過去，連滾幾匝，足見墨柳之怒。
舒意濃不顧褲膝磨盡、肌膚滲血，咬牙一個箭步竄至，依舊回護母親——她對如師如父的文士知之甚深，墨柳先生不愛殺戮，甚至是討厭殺人的，然而一旦下定決心，那是十頭牛也拉不回，毫無轉圜的餘地，方才那凝練到幾乎具形的殺氣便是鐵證。
「小姑姑……小姑姑也不會同意的！」她胡亂找理由，想到什麼便說什麼，顧不上修辭論理，泫然欲泣的模樣說不出的動人。
「別、別殺她！求……求求你……求你了！她是我娘……嗚嗚……我已經沒有爸爸，也沒有哥哥了，好不容易娘還活著……求求你！求求你不要——」
她對母親有多畏懼，墨柳全看在眼裡。果然不論雙親做了多過分的事，孩子永遠渴求他們回頭看自己一眼，哪怕是再廉價的隨手摸頭，能抵過他們所做的成千上百件破事……如此卑微渺小，就是所謂的孺慕之情麼？
「不要拿背門對著敵人。」他硬起心腸。「我教過你多少次了？忘記她方才一逮著機會，便橫劍抹你的脖子麼？」
舒意濃「嗚」的一聲哭出來，卻未抹淚，持劍的架式毫不動搖，打醒十二分精神，提防說話間突然出手，算是看透了自己。她自小便是個聰穎的孩子，只是瞧著傻，學東西雖不快，卻很紮實……墨柳不禁有些迷惑；怎地她到這會兒還看不清，母親對她毫無感情，是真可能從背後忽施偷襲，只為救那小狼狗一命？
姚雨霏大笑起來。
見二人投來或警醒或錯愕的視線，女郎眸中並無一絲笑意，反而帶著自殘般的苛烈獰狠，旁若無人地笑完，冷蔑道：「用不著你求情，我還沒這麼窩囊，但你並不知道自己想救的是什麼人，這點我最是看不過。有你這般蠢笨的丫頭麼？
「你爹雖非我親手所殺，但他輕賤我、鄙視我，認為我既土又丑。若我早認清現實，索性放手讓他再娶個歡喜合意的，沒準兒他便不會死了，反正老頭子已撒手歸天，誰也阻不了他娶個毛沒長齊的黃毛丫頭做夫人，起碼閨房調和，犯不著同誰撒氣。」
舒意濃自有了阿根弟弟，嘗過床笫之樂，明白陰陽和諧確實重要，回想幼時父母間的劍拔弩張，忽然省覺，果然是床事極不協調的模樣，無怪乎齟齬不斷，情淡而生憎。
但……這怎能說是母親的錯？母親縱使任性霸道，不講理了些，在父親面前始終是溫順的小女人。舒意濃長大後，間或從下人處聽說了翠環之事，益發覺得是父親不好，怎麼也說不上母親，心裡總是替她抱屈的。
姚雨霏似乎看穿女兒的心思，蔑笑更冷，如刀剜心，一個字、一個字地說。
「而鳳愁卻是我殺的，是我害死了他。這個秘密只有你小姑姑知道，我很意外她沒同任何人說。」一瞥墨柳，很難說是挑釁或憐憫，就連譏誚都不知對誰，興許更多的是對自己。
兄長……怎麼會？他不是自殺的麼？舒意濃都聽糊塗了。
「容嫦嬿告訴我，她南方家鄉盛行沖喜的習俗。」姚雨霏平靜地說。「說男女之事調和陰陽，能生造化，每當有人病重無藥可治，巫醫便讓年輕女子與之交合，死馬當活馬醫，十個里總有三兩個能見效，或延幾年性命，也有不藥而愈的，總之非常神奇，不妨一試。」
舒意濃記得這事。小女孩頭一回知道「圓房」二字，便是聽身邊大人說。
但包括墨柳、小姑姑在內，天霄城的頭人們都反對這樣做：舒鳳愁的身子骨是肉眼可見的羸弱，毋須大夫望聞問切，是個人都能看出。辦婚禮沖沖喜或還要得，真要敦倫，只怕立時便要了少主之命。
若非如此，舒煥景死後不久，就有人提議給少主娶親，長未長成、合縱連橫全不重要，先給玄圃舒氏留種；後半截雖不好明說，實是怕舒鳳愁來不及長大，猝不及防間斷卻香火，茲事體大。最終沒敢硬幹，還是怕孩子體弱，捱不起折騰。
到了容嫦嬿提議的時點，舒鳳愁的病體只有更加沉重，留種雖益發迫切，但施行的風險也更高，不了了之乃是預料中事。而連這個結果，顯然也在容嫦嬿的預期之內。
「……她趁我十分沮喪、心力交瘁時，悄悄告訴我，其實尋常的沖喜不過是討吉利罷了，並沒有什麼效用。救回的那三兩個，乃至不藥而愈的，用的是一種管叫『母宮衾』的秘術，說胎宮乃命源，其命不永，入宮當可延之。此術救活的全是孩子，且清一色是男孩。」
舒意濃茫然不解，墨柳先生卻聽得目露精光，捏緊了拳頭，面色青得怕人，似已明白什麼，只因荒誕太甚，怎麼想都不肯相信。
「告訴我你沒有這樣做。」他咬牙道，聲如雷滾。
「我做了，很多次。」姚雨霏慘然一笑，輕聲道：
「那孩子沒甚氣力，反抗不了。起初他既憤怒又害怕，唯恐驚動旁人，不敢大聲制止，只求我別這樣。但男人嘛，你知道，身子誠實得很，哪怕再年少也是個男人，抵擋不了這種歡愉，儘管嘴上抗拒，最後他還是滿滿射了我一膣，又燙又稠，比他爹更像男人——」
「……住口！」墨柳沉聲暴喝，震得舒意濃耳蝸里嗡嗡震響：
「我和你女兒都犯不著聽這個。你……你……」再說不下去，戟指微顫，滿面悲憤，仿佛只差一些便要壓抑不住，衝上前來一掌將姚雨霏打死。
女郎恍若著魔，對他的狂怒壓抑視若無睹，兀自沉浸在回憶里，怡然續道：
「那晚我無比羞恥，卻也無比快樂；既痛恨自己，又歡喜不置。我丈夫不曾給我的，我兒子卻給了我，我頭一次覺得做女人的滋味竟是這般快活，他瞧著就像另一個更好、更完美的舒煥景，連反抗都怕被旁人察覺，使我無法在天霄城立足……從沒人這樣愛過我。
「這歡悅非是我一廂情願。即使每回都激烈抵抗，但他越來越硬，越來越懂得挺腰，完全不像個虛弱的病人，每回結束還有力氣跟我說，以後別再這樣了，他不喜歡，我們也不應該。但我割捨不了，治病延命什麼的，我早就忘啦，我只想被他插得滿滿的，想起來就濕得不得了，魂不守舍，整日裡什麼都幹不成。
「有一晚完事後他又說，我一半想捉弄他，一半兒也有些不服氣：男人我又不是不懂，棒兒硬成那樣，還來說『我們不該這樣』，好像都是我的錯，有本事你別射這麼多啊！在我身上死命肏的時候，怎就不停下？便隨口笑話他。他一句話也沒回，只露出若有所思的神情。
「事後想來，他是那會兒下的決心罷？割腕脈、抹脖子，還有餘力將刀子搠入腹間……他是鐵了心離開我，不留餘地。但他比他老子好一百倍不止，舒煥景罵我打我，嫌我臃腫愚蠢，比男人還像頭熊，鳳愁卻只是離開我而已，一句『下賤』都不曾說出口。」
姚雨霏微笑起來，神情如夢似幻，兩行淚水撲簌簌直淌著，宛若河流，怎麼都停不住。墨柳閉目轉頭，咬得腮幫子棱峭浮凸，左手五指緊抓腦門，顫抖的指尖仿佛一把插進了天靈蓋，痛悔得難以言喻。
舒意濃是聽得懂的，只是她不想懂。
她不想知道母親強迫兄長做了什麼，兄長又因何結束自己的生命。大人們不讓她瞻仰遺容，但這些年她多少聽過耳語，說兄長以刀抵著床柱，用體重一壓，割開了血脈喉管，幾欲見骨；倒落在地咯咯嗆血那會兒，還掙扎著把刀戳入小腹，橫向拖開，莫說氣力和忍死之能大人難望其項背，若無鋼鐵般的意志，如何能做到這種地步？
現在她總算明白，兄長企圖逃離的是什麼了。
母親美麗動人，充滿魅力的胴體矯健如牝豹，同她歡好，想必是做神仙也不換的銷魂滋味罷？即便是兄長，也難抵擋這天地間至極的誘惑，又不願一錯再錯，走投無路之下，惟有一死了之。
「……現下，你知道鳳愁是怎麼死的了。」
母親醒神似的抬頭，惡狠狠瞪她，厲笑：「罵我啊，鄙視我啊！說我是無恥淫蕩、害死兒子的賤女人！是世上絕無僅有的毒婦，猥瑣至極的愚蠢村姑，不配當一個母親……不配做個人！罵呀，我等了你十幾年，怎地一句話也說不出？你個沒用的丫頭！」
鳳愁死後，她便等著這天的到來，沒想到等了忒久。
發現愛兒之屍時姚雨霏幾乎崩潰，當晚她穿著誘人的薄紗衫子，底下除了一件濃艷的紅綢肚兜什麼也沒有，事前還特意支開了所有人，打算徹夜貪歡；回神時已置身在舒子衿的草廬里，哭得眼腫聲啞，顱內疼痛欲裂，整個人像被掏空了似，虛浮一片。
她不記得自己說了什麼，但總是大驚小怪、慌如雀鳥的嬌小女子啥也沒說，只緊緊環著她，溫軟微涼的小手不住摩挲她的背，姚雨霏忍不住鼻酸，像受了委屈的小女孩般偎著小姑的肩頸，抽抽噎噎哭了一夜。
後來，她動念過要除掉舒子衿，但也只是想想而已。
這位小姑的劍法高得不可思議，連墨柳也不是對手，雖說日常里有諸多可乘之機，姚雨霏也沒把握乾得神不知鬼不覺，只得死了這條心。
她遲早是要同意濃說的，婦人心想，在心裡同長大了的女兒對峙，想像得知真相的她對自己會是何等鄙薄、何等憤怒，指摘她害死兄長，荒淫無恥，罵得她無地自容。漸漸姚雨霏失去面對女兒的勇氣，不敢想像那日到來時的慘烈，索性保持距離；越不上心，將來的痛苦也就越淡薄。
把「舒意濃當男子養」不過是藉口，就算是姚雨霏，也知女兒無論如何變不了兒子。但霸道狂信的愚婦形象利於御下，更能掩護聖教的活動，再離奇的事在發生夫人身上都不奇怪，誰也想不到姚雨霏有發展秘密組織的能力，她就這麼騙過了所有人。
唯一的問題，就是意濃丫頭太軟弱了。長此以往，就算舒子衿把真相告訴這丫頭，她也沒有仗劍問責、制裁母親的能耐。
姚雨霏曾試圖改變，無奈適得其反，也算莫大的諷刺。
而今這丫頭居然只手顛覆了血海一系，重挫聖教勢力，還口口聲聲要替自己報仇，手刃容嫦嬿……是長大了啊，多少能期待一下她為兄長報仇的堅決與狠勁。
來啊！來殺我，殺死這個害死你無辜兄長的淫賤婦人！連生身母親都能殺，世上便再沒有什麼能難倒你了，笨丫頭！
鏗啷一響，舒意濃和身撲上前去，姚雨霏聽著冰澈寶輪墜地，驚覺並未遭利劍洞穿，而是被女兒抱了個滿懷，溫濕的淚漬浸透茜色衫子的襟領。
「別……別這樣說！嗚嗚……母親別這樣說……」
姚雨霏從錯愕中醒過神，欲將她推開，怒道：「放手！你聾了麼？還是神智不清了？是我……是我害死了鳳愁！你聽見沒有？是我害死了你哥哥！」卻始終無法掙脫。
「不是的……不是母親！怎是母親殺了兄長？他是自殺啊！」舒意濃哭著說：
「兄長死了，母親肯定最傷心……我自己便傷心得不得了，沒法想像母親有多傷心……別再說您害死兄長了。就算母親有錯，您也不希望他死的，是不是？若有機會，拿自己的命換兄長之命，母親難道不換麼？我曾想過無數次，要是死的是我就好了……」
「放……放手！」姚雨霏又怒又窘，卻怎麼也止不住眼淚，拚命想掙脫女兒的懷抱，直到那句「死的是我就好了」鑽入耳里，突然一怔，仿佛被抽乾了力氣，抱著舒意濃軟軟跪落，母女倆並頭交頸，無語凝咽。
不，不是你。是我。若死的是我，那就好了。
她伸手撫著女兒的臉頰，裊娜地復起身來，將那張馳名天下的絕艷妾顏稍稍捧遠，直至凝眸可見，見她哭泣的模樣果然美得不得了，不禁失笑，難得沒有冷蔑譏嘲，隱有些得意般，與女兒抵額片刻，才喃喃低道：
「你做得很好了，可惜還不夠好。看在你遂了我心意的份上，母親再教你兩件事：第一，不能不做的事，下手要狠，除非我死在人所不知處，挫骨揚灰，點滴不存，否則天霄城是毀定了。我與天霄城只能活一個，你選我麼？」
舒意濃悚然欲起，俏臉卻被母親牢牢捧住。濕熱的香息鑽入鼻端，既陌生又熟悉，動聽的磁性低語幽幽續道：
「第二，隱瞞就是騙，就是背叛。別信背叛過你的人，有過一次，就會有第二次、第三次，就算是我也一樣。」冷不防一推，趁舒意濃踉蹌倒退，矮身自脅側鑽過，信手抄起地上的冰澈寶輪，反足蹴中舒意濃腰際，借力蹬出，挺劍刺向墨柳先生！
墨柳本就防著她出手，正欲奪劍，倏忽福至心靈，側身一讓，格開一記青芒竄閃的掌刀，方骸血渾身煙氣繚繞，縷縷竄如抽絲，不顧眇目淌血，雙掌運化，奮力轟向墨柳！
姚雨霏適才所為，包括供出愛子身亡的真相、出劍拖住墨柳等，無不是為他爭取時間。豈料方骸血一起身，竟未奪馬出逃，反而上前搦戰，女郎心中直將青年怨上了天。
以墨柳的修為，便讓她倆雙足一手，單臂對敵，大概也很難輸；方骸血左眼被刺，距離的拿捏、平衡的掌握等尚須重新適應，這還不說彼強我弱，絕非鬥氣的好時機。
只見中年文士單手攬劍如雀尾，另一手卸去方骸血的攻勢，滿擬吐勁的瞬間剛柔互易，震死青年拿下姚雨霏。驀聽「喀喇喇」一陣炒豆裂響，衣不蔽體的美婦悶哼一聲，嬌軀倒飛出去，宛若紙鳶斷線，一抹血線釃過長空，落地時連滾幾匝，難以撐起，模樣十分狼狽，顯然受傷不輕。
方骸血震開墨柳的左掌，徑襲胸口；墨柳左臂垂落，一動也不動，及時回過右掌接敵，「砰！」小退半步，察覺對手掌力盡吐，果然年紀太輕，應敵欠缺火候，渾沒想到墨柳還留三分勁，餘力如疊浪般從不知名處湧出，層層加催，方骸血雙腳離地，亦如女郎般彈飛，但落地時僅一踉蹌，即伸臂去撈姚雨霏。
兩人相扶掠至樹下，解開雪獅子和青驄馬的韁繩，飛身上鞍。
雙駒都認得姚雨霏，雖有抗拒，畢竟是舊主，二人聯袂催駕，轉眼便即遠去。
墨柳拾起一枚石子，強提真氣，朝姚雨霏腦後擲去，獰惡的破空聲勝似炮石城弩，聽得人肝膽俱裂！
方骸血聽風辨位，連頭都沒回，抄起鞍畔箭袋一掄，猛將來石擊飛。墨柳遲疑片刻，棄了手中之石，正欲查看少主的傷勢，驀地天旋地轉，一跤坐倒，生生咬住湧上喉頭的大股腥甜。
（這簡直……像被自己打了一掌似。）
但他敢肯定，盞茶工夫前方骸血絕無如此修為。墨柳差一些便要扼死他，除非方骸血是個不折不扣的瘋子，生死交關，寧可藏招藏到送命，仍不顯山露水。
饒以青袍文士見聞廣博，也不明白這是怎麼回事。只知若無與自己並駕齊驅、甚至稍勝一籌的功力，方骸血擋石之際，卵石應能徑穿革囊，擊破姚雨霏後腦杓，然而卻被那小子信手磕飛，顯是真力到處，鞣革亦不遜金鐵。
他的手法全無獨到處，甚至可說糙得很，所仗必是修為，別無其他。
風行觀的《火碧丹絕》真氣緻密，獨步武林，趙阿根的內功雖似同源，細辨仍頗為不同，墨柳因此信了他是另有源頭，而非盜練本門絕學。
但方骸血適才那一轟，卻是不折不扣的丹絕心法，連真氣獨有的細微特徵，都與墨柳自身所練一模一樣，蘊有融合玄圃舒氏家學的玄英功。此法他只完整傳授了舒意濃，連舒龍生、舒煥景父子所知亦僅皮毛，方駭血的內勁卻與他宛若鏡照，功體對同源勁力的防禦不及其他，因而重創了墨柳。
方骸血出手極狠，姚雨霏根本是被他轟飛出去，墨柳不過是傳勁的媒介而已，甚至幫忙卸去大半勁力，出於本能地保護了姚雨霏，與人聯手的顧忌那小子是半點沒有，殘毒得心安理得。
若非記著拉女郎上馬，又替她擋下飛石，墨柳都想請方骸血順手幫個忙，莫讓她活著走太遠，無聲無息抹消這個痛腳便了。
上回傷這麼重，還是單人孤劍上玄圃山，揍得舒煥景滿臉是血、不省人事那會兒。這麼一想，難以言喻的疲憊感突然湧現，他總以為自己是不會累的，原來只是還沒到時候——墨柳只覺越來越松、越來越困，眼看便要沉沉睡去。
「墨柳先生、墨柳先生，墨……師傅快醒醒，師傅……劉末林！」
少城主殷切的呼喚，拉住了他將散的意識，不讓飄出九霄天外。
見過不少大場面的少城主之所以著慌起來，蓋因墨柳先生身下擴延丈余方圓的龜裂淺坑，仿佛憑空出現，令人怵目驚心。
適才她沒瞧真切，依稀是墨柳與方骸血肢接的瞬間、將母親震飛之際，靿靴硬生生踩陷下去，蛛網般的地裂「啪啦啦」地應聲爆開，墨柳先生的左掌竟被震甩開來，以右掌抵胸接敵，撐臂再出，吐勁轟飛了方骸血；垂落的左臂直到坐倒，都沒再舉起過，指掌隱泛青紫，腫脹得怕人。
此間位於地穴之外，地質半砂半岩，極為堅硬。這一地蛛裂便拿鐵鍬挖，大半個時辰內也敲不出形來，須得何等巨力，方能一蹴而現？
「沒事……我沒事。」
中年文士眸焦倏凝，勉強收束散亂的真氣，把她的憂急看在眼裡，淡淡一笑，不待調息，扶著女郎起身，面上未露半分痛楚，以免少主失了沉著，咬牙沉聲道：
「須趕在七玄盟之前找……找到夫人，她知道的太多了，不能落在他人手裡。讓荻隱鷗放鷹，運氣好的話，咱們還能趁著先手，搶下這局！」
第六六折 穴蟻何逃 安有華簪
無際血涯內外的戰況，結束得比想像中要快。
在薛百螣的指揮之下，天龍衛以藤牌嚴守、陣中諸人使長兵重兵毆擊頭顱的策略奏效，發狂的鬼面武士們縱使無視傷損痛楚，捨生忘死地撕咬撲抓，所能造成的傷害卻迅速受到控制，漸漸無法威脅七玄盟；受阻於藤牌陣的結果，反倒彼此間攻擊起來，又不能權衡利害、及時收手，無形中加快了被掃蕩的速度。
莊內婢僕的身體素質遠不如武者，雖有屋牆檐蔭等以為掩護，但狂化後再無半點清明，也無謂運用與否。經歷過莊外的震撼教育，七玄盟眾人算摸清了這幫瘋狗的習性，猝然遇襲的幾率急遽降低，幾無傷損。
正欲掃蕩一空，冷不防爆瓜之聲此起彼落，狂化的鬼面侍女們紛紛炸去半顆頭顱，直挺挺地倒地抽搐，眨眼間便一動也不動，卻是聶二終於理清了古陣的運行規則，逆轉陣圖，使蠱蟲爆體而亡，一波帶走了宿主。
「……沒想到效果忒好。」俊美蒼白的女裝小個子抹去額汗，連一瞥「戰果」也顯得興致索然——有得選的話，聶雨色多半想留幾個活體測試陣法——忍不住喃喃道。「這個味兒……也太沖人了罷？」
此非無病呻吟，他是真覺得奇怪。
奇宮術法只在龍庭山左近有著出類拔萃的效果，一直以來都是陽山九脈間不足為外人道的秘密。出了奇宮，那些在山上無比神奇的陣法符籙，威力不免大打折扣乃至失效，也是肯下死功夫研究術法的派系越來越少的關鍵原因。
以血骷髏所用的兩組陣圖，都是靠關鍵的發動輔具一拄地面，即產生大範圍影響，不分遠近，一視同仁；旁人或無陣法根柢，無法理解這有多難，卻瞞不過行家聶雨色的眼睛。
如非是奉玄聖教的陣法系統異常優秀，遠超奇宮，便是此地同龍庭山一般得天獨厚，擁有特別適合調動地脈、推行陣圖的條件。這都還沒算上血骷髏是不通術法的外行人，透過藏有符籙的槍桿發動，代表此一機制沒有對位嵌合的嚴苛要求，但日常又不致於無意間觸動，怎麼想都是匪夷所思。
聶雨色不覺得奉玄教的陣法有精妙到難以理解的程度，給他足夠的時間，絕對以奉玄教的術法，能幹掉教中的術法頭人，由此更突顯出其他條件的蹊蹺。到底是什麼，使奉玄教的陣法在此地能如此有效？
於此聶雨色有個理論，他管那個「其他條件」叫陣法濃度。古往今來，遍數東洲的術法著述，從未有過這樣的說法，最相近的概念應該就是「地脈」，但地脈究竟是地下水脈、可通氣的天然岩隙或某種金石礦脈，不曾有清楚描述，寧可誇誇其談，避重就輕，形容得天花亂墜神而明之，卻無實指。
聶雨色的想法很簡單：講不明白，那就是不知道。
地脈一說，不免給人先入為主的印象，自然而然往水脈、氣脈或岩脈作聯想，萬一是地表的某種植物、動物群聚，乃至山川地貌所致呢？他決定拋棄這種空泛的說法，改以自創的「陣法濃度」指涉驅動陣法的力量根源，自然不是全憑想像，而是源於自身的經驗。
他幼年時頭一次上龍庭山，便覺空氣極濕極厚，光要吸進肺里都費力，恍若溺水。聶雨色一直以為大家都這樣，花了幾年才勉強適應；偶爾與師兄弟聊起，始知只有自己有這樣的感覺。
他能在龍庭山以外的地方施展陣法，蓋因能嗅出與山上窒人的空氣近似的那種濕。那些看似不起眼、甚至毫無道理的地方，往往更能使術法圖錄奏效，秋霜色因此打趣說他有副能嗅得地脈的狗鼻子。
你才是狗，你全家都是狗！蒼白的小個子咬牙腹誹，畢竟不敢真槓上老大，免得被那廝記仇惡整，真箇是生不如死。
——老子是狼的孩子，不是狗崽！
他一度以為韓雪色是同類。遠遠盯著他那會兒，聶雨色是對他頗有好感的，哪知後來真照了面，又沒來由地嫌惡起來，光瞧便覺煩躁——好在這種感覺很快就消失了。如此強烈的反應，在聶雨色來說是十分稀罕，他始終覺得宮主身上有什麼與龍庭山的濕濃空氣相類，皆非自然之物，只是他還不知道是什麼而已。
無際血涯的陣法濃度沒有濃到令他感到窒息，直到蠱蟲爆頭之後，空氣中浮挹著若有似無的潮潤，嗅著像腐爛的青苔或癩蛤蟆腥黏斑斕的背部皮膚……當然與龍庭山那蒼鬱鮮烈的厚重濕氣全然不同，感覺上卻是性質相近的玩意兒，有些共通的特徵。
「陣法濃度」或許比他所想像的更具體，不光只是個代稱或假設。
有趣。聶雨色決心在進一步做出結論之前，死賴在莊子裡，誰也別想趕走他。
◇ ◇ ◇
耿照先眾人一步入莊，毫無意外地找到石屋密門，鑽出密道後卻不見血骷髏二人的蹤影。
從地面的血跡、鞋印和馬蹄印子，可知不久前曾有一場惡鬥。那以一隻輪廓宛然、如自堅硬地面雕出的靴印為中心，龜裂的痕跡四散蔓延開來，直徑逾一丈的蛛網狀淺坑，直瞧得少年心驚肉跳；便在內力出問題之前，想在這種岩質地上留下同樣的陷坑，耿照亦須用上十成真力，效果未必有這麼好，非是能輕鬆辦到之事。
問題在於：是誰居高臨下轟出這一掌，又是誰不閃不避硬接一記，以致留下這般駭人的印記？不見屍體血泊，代表此招之後，雙方起碼是平安離開的，但細數接觸過的漁陽高手，石世修、諸葛殘鋒乃至別王孫皆無此能為，血、木二骷髏更不消說，約莫只有從天痴上人的手底下使將出來，少年才不覺意外。
但天痴若然來此，只怕洪鐘般的詩號和豪笑之聲早已傳遍山前山後，驚飛滿山走獸飛禽，無比烜赫。讓這人低調來去，那是絕無可能的，沒有個千兒八百的觀眾鼓掌讚嘆他怕是會死。
耿照想起了另一人，但怎麼都還缺著一個，究竟是那一方帶走了血骷髏和方骸血，則又是要命的問題。過不多時，薛百螣、漱玉節和媚兒等亦循密道而來，見得靴印地裂無不咋舌，相顧駭然。
眾人收拾戰場，差不多也用了整整一天，將屍首拖至莊後掩埋妥適，留下百來人駐紮在無際血涯，包括薛老神君及其座下的天龍衛，和以曹無斷為首的部分黃島豪士，差不多各占一半。
剩下的黃島之人除將死傷運迴環跳山，將此間諸事向神君敕使稟報，也帶回盟主嘉獎感謝的手諭，其餘則以莊子為中心，散至鄰近的村鎮聚落、水陸要道，留意是否有不尋常的動靜，半是放風出警，半是打探消息。
黃島何神君座下與各島最不同處，在於三教九流、無所不包，其中多有奇人異士，無論是混跡市井，抑或出沒於通都大邑荒僻山村，俱無違和，總能找到合適的人來幹活。
耿照總綰外道七玄以來，於帝窟五島一系，同黑島漱玉節、白島薛老神君走得最近，土神島這廂總覺有些受到冷落，難免不是滋味。
眾人多蒙他出手，才能除掉岳賊、解了雷勁貫體之厄，說一句恩同再造，實不為過。而少年為救忍辱臥底的紅島符神君攻打五絕莊，更在三乘論法大會之上技壓群雄，無不令人敬佩，黃島豪士對他的印象本就不差，有些甚可說是欣賞，頗有意結交，由是更顯出受冷落的不是滋味，感覺十分複雜。
也不知是誰起的頭，說耿小子與我家神君不僅年紀相近，站在一塊兒感覺也挺般配，一邊是溫柔貌美，一邊是英雄了得；又傳說盟主十分厭惡漱瓊飛，連對漱玉節那騷狐狸也不假辭色，不如眾人想像中親近——
這眼色可多難得啊！眾人忍不住相顧慨嘆，大慰老懷。不惑於騷狐狸的皮相，一眼便看穿其豺狼心性，簡直是容相公再世，這都不能說是男人了，是他媽聖人！
流傳著流傳著，黃島諸人不約而同地想到了某個可能性，自此便似丈母娘看那啥，越看是越有趣，辦起盟里的差使也格外盡心。反正以後都是一家人了，計較這麼仔細做甚？還不是為了神君？
漱玉節不知風評再度被害，趁黃島揀了體力活兒干，讓潛行都排查方圓十五里內的客驛腳店，連能讓人投宿打尖的道觀寺廟也不放過，果然找到了陸明磯的藏身處。
耿照親自上門，對陸明磯坦白身份，直言無隱，贏得陸明磯的信任，被帶與賀延玉團聚。夫妻倆歷劫重逢，恍如隔世，相擁流淚、互訴別情自不待言。
末殤和王士魁在漱玉節悉心照料下，接連脫離險境，次第清醒過來。鬼大夫本不欲與陸明磯夫婦見面，準備悄悄離去，未料打開門來，卻見賀延玉站在門外，也不知站了多久，顯已料到他會不辭而別，專程等在外頭。
最終是王士魁哼哼唧唧醒來，見渾身包如粽子一般，以為自己要死了，又畏潛行都的小姑娘們如猛虎，唯恐再遭無情摧殘，心想死前肉體還要飽受淫辱，不禁悲從中來，呼天搶地求爺告奶，鬧得不可開交。
末殤又氣又好笑，只得留下，但仍不肯見陸明磯，對賀延玉道：「我與你丈夫仇深似海，沒甚好見。本欲殺他，一想到他以重殘之身，苟活於世，此後不知要吃多少苦頭，忽覺解氣，這才留他一條狗命。你愛怎麼想，不關我事，休來纏夾，免得我改變主意。」之後連賀延玉也不見。
當日救回的，分明還有另一名白衣女子，不知怎的卻消失無蹤，遍尋不著。安置其人的廂房前、小院外均留有潛行都把守，遑論遍布莊內外各處要衝的天龍衛與黃島豪士，決計不能教她大搖大擺走出無際血涯……但偏偏人就是不見了。
事後盤問諸多守衛，試圖釐清有何人曾進得院內，接觸過那白衣女子，乃至有將人夾帶出去的嫌疑者，豈料有的說是鬼王陰宿冥，有的說是蠨祖雪艷青，最離譜的是一名潛行都少女吞吞吐吐說「我輪值時只有宗主離開過」，然而所有被聲稱目擊之人無一接近過小院，遑論審問女子，堪稱奇聞。
末殤作證此姝假扮血骷髏與其側近心腹白如霜，以潛入莊內盜取機密，似乎精通某種不靠易容、純以模仿言語神態欺人的偽裝術，十分高明，但對其來歷亦不甚了解，只不過有著逃離無際血涯的共同目標，因而短暫合作過。
耿照想起舒意濃曾向他提過某人，再與密道外的裂坑連繫起來，雖滿不願接受這項假設，似也沒有更好的解釋。
（天霄城的人……來過這裡。）
不，更有可能就是他們搶先一步，劫走了血骷髏和方骸血。
那白衣女子應是天霄城「柳葉銀鏑」四大家將里的盧荻花。姐姐半炫耀半說笑地提過盧荻花的神技，當時兩人正推敲著容嫦嬿換臉的可能性，盧荻花是做為「易容術以外的參照」出現在對話中。
陷坑就更不消說，以墨柳先生之能，一掌打得方骸血陷地成坑毫無困難，地上的血漬便是重創的方骸血所留——耿照雖以「非為邪刀」擊潰了他的自信心，但方骸血武功未失，血骷髏並無接墨柳一掌而不嘔血身亡的能耐，必是方骸血扛下這雷霆萬鈞的一擊。
此番七玄盟的進攻，事前雖非毫無準備，發動的時機卻是因血骷髏擄走耿照而起，未能及時通知闕府；天霄城即使察覺動靜，也不及集結人馬，趕上連夜開拔、苦苦追逐盟主的七玄盟。
但姐姐的愛馬驚濤雪獅子乃萬中無一的千里神駒，腳力在二人相識之初，耿照便已見識過，即便運起十成功力急奔，也難以追上放開四蹄的雪獅子。
從樹下的兩騎蹄印來了又去可知，必是舒意濃與墨柳先生相偕而至，以闕二爺的財力，府中再勻出一頭千里名駒怕亦不難；憑一人之力便能護衛少主周全，舍墨柳其誰？
至於天霄城眾人是既知無際血涯的所在，卻刻意隱瞞，抑或透過監視七玄盟動向，乃至暗中追查血骷髏勢力而得，耿照寧可相信是後者。除了不願姐姐對自己有所隱瞞的私情，從盧荻花獨自潛入無際血涯、幾乎失手被俘來看，也像是倉促而行的結果，因而缺乏穩妥的撤離計劃，不得不隨機應變，險象環生。
天霄城與七玄盟在血骷髏一事上，其實是立場衝突的，雙方各派探子秘密盯住對方的行動，甚至互相爭奪打下無際血涯的主導權，並非難以想像之事，毋寧說是耿照與舒意濃的關係延緩了此一矛盾的爆發，但畢竟不能全免，始終都要面對。
即使血骷髏的真身是容嫦嬿，也無法抹煞她過往與天霄城的關聯，況且女郎有張與舒意濃之母一模一樣、漁陽三郡內識者眾多的臉，便說她是詐死的姚雨霏，天霄城怕都不易自辯。對天霄城來說最好的處置，便是悄悄殺了容嫦嬿，毀屍滅跡，如此舒意濃曾為奉玄教所驅策的痛腳，方能掩蓋於人所不知處。
但對七玄來說，血骷髏在漁陽武林之前公開認罪，承認冒了七玄眾人之名干下大案，卻是無法退讓的底線。七玄不是不能殺人，也不怕在漁陽開殺，然而沒做的事絕不能認；耿照寄望於如夢飛還令能為舒意濃逼退反天霄城陣營，用以交換容嫦嬿公開伏法，奈何無法分身於不應廬、闕府兩頭，還來不及與姐姐、墨柳先生細細商量，被迫提前發起了攻打無際血涯的行動。
少年苦思一夜，平明前召集七玄眾頭人，決定以護送陸明磯夫婦為由，前往鍾阜闕府一敘，正式以七玄盟主的身份，拜會天霄城少城主。
「眼下城內不知有多少隻眼睛，正盯著朱雀航金風巷，」曹無斷沉吟道：「本盟如此招搖，形同昭告天下，七玄已入漁陽；敵眾我寡，豈非成為眾矢之的？」
薛百螣也搖頭。「我不是為天霄城說話。但之前本盟隱密行事，正為了避免天霄城坐實通敵的罪名，平白授人以柄。這會兒大搖大擺地入城遞帖，舒家小娘皮怕要與盟主翻臉。」
陰宿冥沒好氣道：「翻臉就翻臉！翻臉又怎地？薛百螣，你這是胳膊肘往外彎了啊！她給了你什麼好處？」薛百螣這些時日算是摸清了這隻紅醋罈子，懶與女郎纏夾，抱臂撫頷，蹙眉長考。他知耿照有著超齡的沉穩智謀，行事尤其謹慎，不會無端高調，只是不明白此時此刻特意這樣做的理由。
漱玉節淡淡一笑，擊掌道：「妾身料盟主之意，是要讓天霄城選邊，要嘛與七玄勾結，要嘛獻出血骷髏祭旗，還本盟一個清白名聲，如此七玄盟便非漁陽武林的公敵，而是天霄城的盟友強助。此消彼長，相信聰明人的選擇不難。」眾人無不露出恍然之色。
耿照點頭道：「雖是如此，正如老神君所說，也不能大搖大擺進出，要是先傳出天霄城與本盟勾串的風聲，那也不必選邊站了。人用不著多，我想請薛老神君、漱宗主以及蠨祖陪我走一趟。」
薛百螣在漁陽威名素著，無論黑白兩道，都敬這位耿直剛硬、行事磊落的老神君，等閒不被視為邪派人物，且近十幾二十年來，薛百螣極罕在公開場合露面，各路探子未必識得這位灰髻麻袍、貌不驚人的小老頭兒，既能對天霄城施壓，又不致立時便走到圖窮匕現的那一步，尚有轉圜的餘地。
挑選漱玉節和雪艷青隨行，也是同樣的道理：
漱玉節多以「烏夫人」的身份現身人前，穿上貴婦人的華服，戴上面紗，恁誰也想不到這位雍容優雅的美婦，會是昔年威震三郡、殺人不眨眼的「劍脊烏梢」；而雪艷青只消換下那身裸出大片雪肌的異域金甲，改著尋常武服、甚或是女裝前往闕府，也不致令人聯想到天羅香的武魁。
玉面蠨祖儘管身形出挑，但漁陽最不缺的便是玉腿修長、身量不遜男人的高大女子，雪艷青可以隨意行走於大街之上，毋須擔心引人注目。
媚兒原也有這樣的效果，耿照只擔心她一見姐姐又要鬧，抑或出言不遜，惹動兩家齟齬，反倒不妙，好說歹說讓她留了下來。
商議停當，四人輕裝簡從，帶陸明磯夫婦、末殤與王士魁等分坐幾輛大車，前往鍾阜城，趕在車隊進城之前，遣潛行都快馬先行，通知闕府盟主將至，並已救出金羅漢夫婦，送交天霄城照管。
據說闕二爺聞訊並無喜色，府內氣氛低迷，大堂的酸棗枝椅上坐著幾人，前往報信的潛行都少女，特意挑了並未執行過監控闕府的，以免被相關人等認出，無法辨別堂上都有什麼人，只說不像賓客，倒似徹夜未眠，所有人無不面露倦意。
車隊停在闕府側門外，為防驚動眼線，闕入松並未出迎，只在堂前等候，一塊兒的還有闕夫人、樂鳴鋒以及盧荻花。耿照聽聞盧荻花之名，刻意多看一眼，卻覺十分眼生，記憶中並不曾見。然而他確實救過那名白衣女子，此姝若非冒名，其技堪稱出神入化，絲毫不遜殷橫野那使人記不住面孔的奇異能為。
雙方互通姓名，禮尚往來推讓一陣，入堂分了賓主位坐定，才發現堂中已有兩人，其一坐著輪椅，竟是石世修；挨著他坐的美人嬌腴溫婉，氣質出眾，自是其女石欣塵。
「趙阿根，你不簡單哪。」石世修瞅著他一徑冷笑，陰陽怪氣的口吻聽著雖不懷好意，倒不像真生氣了的樣子，譏諷促狹遠大於惱怒，但畢竟還是有些著惱的。「『麟童』梅少崑已經夠過分了，沒想居然是個禍世的小魔頭。舒家丫頭是給你糟蹋了，不得不委身侍魔，與七玄外道同流合污麼？」
薛百螣與雪艷青面色微變，耿照卻略一橫臂，示意無妨，對著白衣秀士長揖到地，恭恭敬敬道：「山主見諒，晚輩不是有意欺瞞。況且山主早已知悉，只是不說破而已；既承山主之情，豈能自討無趣？」口氣雖客客氣氣，內容卻不怎麼正經。
石世修怪笑：「你怎知我早已知曉？」
耿照道：「晚輩原本不知，但諸葛前輩若能猜著，自瞞不過山主。」兩人你看看我、我看看你，神情極是古怪，驀地噗哧一聲，相視大笑。
闕入松暗暗納罕。石世修性情古怪，他多年來小心奉承，銳意結交，最終也只落得牧風被驅逐下山，從此自師門除名；雖是那小子自己作，然而知子莫若父，闕二爺並不信兒子能做出多出格的事，只是被石世修逮住藉口，借題發揮。看作玉京的天潢貴胄給本地暴發戶個下馬威，事情便簡單得多。
趙阿根小小年紀，怎能與這廝如此投契？
石欣塵見二爺面色不好看，低聲輕喚：「……爹！」石世修哼道：「爹什麼？他兒子又不是我弄丟的，怎地我便笑不得？」
耿照意識到事情的嚴重性，難掩錯愕：「闕兄……二公子昨夜沒回來麼？」
闕入松搖搖頭。「我已派人四出找尋，希望有好消息。」
石世修瞥他一眼，又沖耿照嗤笑道：「千萬別告訴我，咱們千辛萬苦搥打的那枚真令，你讓闕牧風那渾小子帶在身上。你武功便未勝他十倍，三五倍總是有的，何苦讓他扛這個扛不起的責任？」見耿照無言以對，嘲色益濃：
「你還打了枚假令不是？給他呀，擱著過年麼？還是他又自告奮勇銳意承擔，然後照例捅了簍子？」
「……爹！」石欣塵忍不住插口。「牧風是佻脫了些，做事還是穩妥的。身懷重寶，受人覬覦，以有心算無心，不知使了什麼陰謀詭計，怎能說是他的錯？」
闕府眾人等了一整夜沒見闕牧風回來，派人四出尋找，其中就有去了舟山打探的。闕牧風已非當年毛躁飛揚的少年，不過一夜未歸，其父便急著找人，石欣塵尚未反應過來，石世修已猜到是如夢飛還令之故。
此令他好歹也出了一半氣力，想到居然被渾小子闕牧風搞丟，石世修氣不打一處來，讓女兒備了車馬直奔闕府。他自與天痴攤牌後，再無對二病掩飾內力全失之事的顧慮，諸葛殘鋒更似有回護之意，天痴投鼠忌器，找麻煩的可能性不高；無懼天痴，還有哪不能去？
說是來興師問罪，其實更像看戲，專看天霄城眾人失卻此令，該有多苦惱。闕入松有三個兒子不說，連闕牧風這頭駑馬都能迷途知返，不鳴則已，一鳴驚人……石世修最討厭這種闔家美滿的王八蛋了，決計不肯錯過親睹他們痛苦低回的機會。
只是闕入松既不能直承有此令存在，石世修也不好說「我知道你們著急啥」，雙方就這麼雲遮霧罩地打著啞謎、互猜動機，闕入松始終趕不走他。直到七玄盟派人來傳訊，始知早已在布衣名侯的預料之中。
石世修聽女兒替闕牧風說話，怪眼一翻，咄咄逼人。
「人是在妓院丟的，得多穩妥才幹得出？」石欣塵還待溫言勸解，見父親臉色沉落，眸光十分不善，只得硬生生咽回腹中。闕入松聽著他對兒子的尖刻嘲諷，面上不見喜怒，耿照正對二爺的忍氣功夫感到佩服，疊至的通報聲里，少城主已來到堂前。
除石世修外，眾人盡皆起身，耿照見她背著初陽裊娜行來，影中的俏臉依然白若敷粉，透似凝脂，美得難以言喻。
兩人痴痴對望，女郎晶潤的淚汪在翦水瞳眸中一漾，與久別重逢的欣喜同被生生抑下，直到髮絲幽香掠過鼻端，舒意濃頭也不回行過，至主位前霍然轉身，俐落朝眾人打了個四方揖，坐下時已是威儀凜凜的一城之主，再無半點小兒女情狀。
她清了清喉嚨，按輩分向薛、漱等打過招呼，才對盟主表達謝意，感謝七玄盟將陸明磯夫婦送回闕府，不忘委婉地表達無法參戰的遺憾，未對七玄盟擅自襲擊無際血涯、沒有照會己方之事著墨多少，只問了昨日的戰況。
「……可惜走脫了血骷髏。」
聽完耿照的扼要敘述，女郎露出十分惋惜的樣子，隨口問：「盟主可知血骷髏與方骸血逃往何處？若有線索，本城亦可一併搜索之。」
耿照搖了搖頭，說了血骷髏循石屋密道逃走的事，表示並未目擊二人最後的蹤影，只見慘烈的打鬥痕跡。「是了，怎沒見墨柳先生？」耿照若無其事地問：「許久未見，好生想念。」
舒意濃聽他提起那個蛛裂淺坑，心裡有譜，強笑道：「先生偶染風寒，身子微恙，正在房內歇息。」耿照滿面關心，起身道：「那更要瞧瞧了。」隨行的薛、漱等人跟著站起，對面的闕入松等也跟著起身，滿堂除了石家父女和舒意濃之外，俱都離座不動，凝重的空氣壓得人喘不過氣來。
樂鳴鋒嘿然道：「人嘛什麼時候看都行，但貴盟昨晚該拿出的如夢飛還令，本城迄今連個影兒都沒見。不管是真令或假令，起碼得過過眼哪。」
但耿照身上那枚簪，已與騶吾刀一併落入蟲海木骷髏之手，哪能拿得出來？薛百螣見盟主無示物之意，接口道：「本盟答應之事，必然做到，諸位毋須懷疑。待將首惡血骷髏明刑正典，昭告天下，以還本盟清白，盟主自當雙手奉上，至於闕二公子的下落，本盟也將盡力找尋。」
樂鳴鋒不理他划下的道兒，拿出地痞無賴那套應付，大笑道：「血骷髏是你們放跑的，又不是咱們打的無際血涯。早說兩家一起行動，還能跑了那虔婆不成？」
薛百螣嘴角微揚，眸中殊無笑意，轉對主位上的絕色女郎一拱手：「聽說少城主有千里神駒，名喚驚濤雪獅子，能否借老朽一觀？」
舒意濃櫻唇微歙，正欲開口，闕入松卻接過了話頭，怡然微笑：「老神君也懂相馬？」薛百螣冷哼：「我能辨別馬腿上的氣筋和脈行，是否曾一夜狂奔百里，往返無際血涯和鍾阜間，莊主信是不信？」
樂鳴鋒仰頭哈哈。「無際血涯距此不過三十餘里，一夜往返哪來百里之數？」闕入松阻之不及，劍眉微挑，旋即垂斂眸光，又恢復那副波瀾不驚的模樣。
烏紗遮面的漱玉節曼聲道：「三爺怎知無際血涯距鍾阜城，不過三十餘里？」
樂鳴鋒毫無異色，銅鈴眼滴溜溜一轉，嘻皮笑臉道：「我怎麼知道躂？我——蒙躂！原來真是三十里啊，多謝宗主教我。」漱玉節淡淡一笑，似也不甚著惱，多半已料到有這種脫身的可能，畢竟人不要臉，難得倒的事就少了。
薛百螣最煩這種市井纏夾，耐性耗盡，沉聲道：「遍搜闕府，你敢說本盟搜不出個血骷髏來？」一旁的闕夫人忍無可忍，嬌叱道：「哪個好死的敢搜我闕府？」
「……住口！」一聲斷喝，眾人無不身軀一晃，五內翻湧，劍拔弩張的緊張氣氛瞬間迸碎如糜；好不容易調勻氣息，見後進一人掀簾而出，青袍白靴，額前兩綹垂髮披落，瀟洒中似有說不盡的落拓，與華服無關，而是由內煥發的氣質，正是墨柳。
耿照注意到他左臂垂在身側，露出袍袖的掌間裹滿繃帶，藥氣遠遠便能嗅得；露出繃帶的指尖明顯腫脹得厲害，色帶青紫，一看便知受傷甚重。少年不由微怔，發現自己完全想錯了。
密道之外，非是墨柳先生重創對手，而是對手重創了他！
闕府之所以牽不出驚濤雪獅子，蓋因在密道外騎走千里馬的非是墨柳，而是敵人。對方帶走了血、方二人，雪獅子是戰利品之一。若存在這樣的一個人，形勢將徹底改變，變得更加混沌而不可預測；那人是誰？是傳說中的聖教教尊麼？耿照想從墨柳和姐姐處問出更多，無奈此際天霄城可能不會再與七玄盟分享情報。
這場面會暴露出同盟是何其脆弱，在共抗外敵以前，雙方自身便有著無可調和的衝突與矛盾。
◇ ◇ ◇
七玄盟離開得很快。自墨柳先生現身，對方宛若泄了氣的皮球，之後的對話全是些言不及義的客套，似乎所有人都不約而同擱置了敵意，假裝不曾有過，但其實什麼也沒有改變。形勢是這樣，裂痕也是。
舒意濃的心空空的，仿佛坐鎮主位不為所動的天霄城少主是具枵空的軀殼，她的靈魂飄浮於其上，對著阿根弟弟流眼淚。她沒辦法告訴他：血骷髏的真身並不是容嫦嬿，而是母親。這點將徹底把七玄盟推到本城的對立面，情況會比現在還要糟糕十倍。
耿照匆忙結束對談，找理由告辭時，她甚至考慮攔住他，至於要說什麼舒意濃全無主意，事實上也想不到什麼好主意，她只想把他留下，直到扶她起身的侍女低聲湊近女郎的耳畔。
「……找到雪獅子了。」是盧荻花。她顯然剛剛才，坐在第三把太師椅上的不過是個冒牌貨。盧荻花帶著心珠串回來，向她鉅細靡遺地彙報過後，又指揮荻隱鷗去搜索母親的下落。荻隱鷗之主不會摻和這種毫無意義的應酬場合，她的真面目同她的工作能力、熱情以及勇於涉險的虛無，同為無價至寶。
「他們在龍河渡棄了馬，約莫想讓我們以為改走水路，但我猜並未走遠。那附近有兩處蟻穴。」
血骷髏麾下的冒牌貨們，不做案時往往分散在幾處躲藏，白如霜說這樣的據點在內部通稱為蟻穴，她也只知部分；保持信息的缺漏，是母親習慣的御下手段。盧荻花從書齋的帳冊、文書中推出若干白如霜不知道的「蟻穴」，正好派上用場。
七玄盟不知要花多久的時間，才能從相同的資料海中整理出這些信息，舒意濃認為盧荻花的才能是獨一無二的，但搶快仍有其必要。這就是墨柳先生說的先手。
「我讓墨柳先生同你一起去，別讓七玄盟搶先了。血骷髏是我們的。」
「屬下遵命。」
耿照鑽進原本載著陸明磯夫婦的空馬車，輾過鋪石街道的馬蹄喀噠、軸轤響聲是絕佳的掩護，馬車轉入朱雀航大道前他從篷轅間的空隙鑽出去，借著車體遮掩，著地滾進一旁的小巷裡，三轉兩拐後來到另一條歧出的巷弄之中，綺鴛已備好快馬等他。
盟主接過她遞來的衣褲，就著暗影換上，綺鴛儘量不去瞄他結實精壯、宛若鋼片般的半裸身板，迅速報告了最新接獲的消息。
「昨兒夜裡，闕府派人四出找尋闕牧風時，當中夾雜著一個女人，她用了點迂迴的方法出了城，盯梢的姊妹覺得不對勁，果斷追了下去，今早從龍河渡附近發回鴿信，說她去的那間破廟裡似乎有人盤踞，瞧著像土匪卻沒聽說有匪患，周圍不讓人近，很是蹊蹺。」
他知道血骷髏將冒充七玄的那些匪徒，分散藏於各處，聽上去龍河渡那個據點符合描述——土匪之所以嘯聚，是為搶銀錢、食物或女人。不劫掠的土匪肯定不是土匪，出於其他原因，才不得不聚集在那裡；要制止這些人四出劫掠相當費勁，沒有非常手段很難成功。
天霄城派人往血海一系的窩點，肯定不是想跟血使大人勾串，考慮到時間是在聽聞七玄盟襲擊無際血涯之後，這人很有可能是去招安的，運用自己在匪窩裡的影響力，避免他們支援無際血涯，甚至跳反為天霄城所用——反過來說，血骷髏失去大本營之後，前往這些據點是集結兵力、反攻復仇的捷徑，也是最有可能截獲血、方二人之處。
而好消息不僅於此。
「稍早有人在龍河渡發現兩匹被拋棄的駿馬。」綺鴛道：「其中一匹的毛色很像是舒意濃的驚濤雪獅子。」
這已足夠前往碰碰運氣了。耿照翻身上鞍，與並轡疾馳的男裝少女，瞧著就像一對沉迷畋獵的富戶主僕。薛百螣、漱玉節等也將各循管道脫身，前往龍河渡，藉此擺脫荻隱鷗的監控，一切都是為了搶在天霄城之前捕獲血骷髏。
「……那名女子，」疾馳間，耿照忽問。「有打聽到身份麼？」
「混入闕府的姊妹聽舒意濃喊她『白如霜』。」綺鴛微歪著頭想了一想，聳肩道：「煙山十鼉龍的壓寨夫人我記得也叫這個名兒，被舒意濃關在牢里，不知是死是活。但煙海望太遠了，我們也走不開，沒法查清是不是同一個。」
第六七折 愛卿入肉 吟哦可矜
白如霜連夜離開鍾阜城，到龍河渡時已近晌午，所幸往地藏廟沿途多有林樹，不甚曬人，走在鶯聲啁啾的濃蔭偶爾還有絲絲涼意，無怪乎附近常有鬧鬼的傳聞，便在常擒虎這幫人占廟為王之前，也罕有土人敢近。
常擒虎在血使大人麾下，武藝肯定排不前三甲，說不定前五都沒門，把標準放寬到前十的話說不定有機會。但這個出身兩湖大營的男人，從前是名軍官，剿過水寇、立過功勳，深知帶兵帶心的道理，即使落草為寇，手底下的弟兄仍是他的子弟兵，紀律算得上規整；最起碼地藏廟裡的這幫泥腿子，是血使大人座下唯一一支不強姦女人的武裝勢力。
白如霜同常擒虎睡過幾次，他不是什麼相貌英俊、體己溫柔的好情人，有愛舔人的嘴癖，動作粗魯，但勝在雞巴夠硬，身強力壯，偶爾也能讓她快活。更重要的是常擒虎不輕賤她，不因占有過她而視她為禁臠；他從不在地藏廟肏她，他們會約在附近村鎮的客店，或乾脆到後山的深林溪谷間，總之就是避開人群。
肏完了，他立刻將床笫間的事拋諸腦後，人前不與她有什麼親昵之舉，替弟兄爭糧餉時也沒讓白如霜好過，爭得臉紅脖子粗、拍桌罵娘時有所聞。他們甚至狠狠打過幾架。
「你不像是當土匪的樣子。」某次歡好過後，她趴在他胸膛上絮絮輕喘，指尖輕輕在他油亮濕滑的古銅色肌膚上打著圈兒，閉眼輕道。這不是個問題，他倆沒有熟到能聊體己話的程度，就是肏人與挨肏的關係罷了，她沒想過他會答。
約莫是他難得肏爽了她，是很爽很爽的那種爽，女郎想誇他又覺有些害羞，張嘴說了別的話替代。
「沒人一開始就是土匪。」臉上有刀疤的粗獷漢子閉眼道：「我以前是兵，在偏將軍麾下。慕容柔那兔兒爺逼得太緊，偏將軍辭官不幹了，後來連命都沒保住，我覺得這世道做官兵同做土匪沒甚分別，便帶著不想乾了的弟兄落草。」
常擒虎的武功不高，這幫地藏廟軍的戰鬥力卻很高，高到不太適合冒稱邪派七玄，送進無際血涯里腐化了又太可惜，索性安置在外地，成了領血使大人糧餉的傭兵。
他們擊退過幾波循線追來的武林人，當中不乏好手，只會獅蠻山流傳的《破陣八式》刀法的常擒虎純論武藝，搞不好還打不過軍荼利，但組織起手下弟兄結陣衝殺時，卻能幹掉成名好手，被血使大人當奇兵養著。為使鬥犬長保戰力，他們被刻意保持在「吃不了太飽又餓不死」的狀態，白如霜有時覺得自己同他睡，沒準是出於同情和歉疚。
若無際血涯被七玄盟攻破，血使大人必定會逃到這裡，這支奇兵就該派上用場了。
「你把他們帶來鍾阜，」她向少城主力薦常擒虎時，舒意濃是這樣說的。「天霄城養他們。但若能斬下血骷髏的腦袋再來，我能讓他們這輩子靠自己就能養活自己，不用倚仗任何人。」說了個令女郎咋舌的數字。
要是血使大人帶著方骸血，此事或許不易成功，但若只有她單槍匹馬逃出來，白如霜覺得常擒虎的地藏廟軍能殺死她。她必須趕在血使大人來到前策反常擒虎。
因為他們不強姦女人，軍荼利眇目之後，白如霜便利用自己在血使大人面前說得上話，把軍荼利弄到地藏廟這廂休養，總比待在無際血涯安全，遑論其他。
常擒虎看到她並沒有太高興的樣子。攻打浮鼎山莊白忙一場，近期為了暫避鋒頭更是顆粒無收，只有無際血涯那廂不是勒緊褲帶過日子，地藏廟的補給不但屢屢延時還打了折扣，常擒虎心情不佳也是可以想見。
「軍荼利呢？」她沒見女大個兒的蹤影。
「誰曉得？」常擒虎沒好氣道：「出去閒晃了罷。我很久沒看到她了，你們有誰見到那頭母猩猩的？」手下紛紛怪叫起鬨，宛若一群猴子。她想起稍早離開渡口時，沿途起碼有五回，但凡有人見她往地藏廟的方向走，都勸她莫要往前，說這山裡有吃人的妖怪，趕緊回頭才是活路。
看來地藏廟軍把土人嚇得太過，白如霜不禁又氣又好笑。
但他們死盯著她瞧的眼光委實教人發毛，軍荼利不想成天跟這幫野猴子混在一起，而到山裡結廬，似也合理。白如霜暗示常擒虎「出去走走」，兩人便往後山行去。
她總覺得常擒虎盯著她屁股的眼睛像能噴出火來，瞧著隱隱發紅，白如霜雖沒多喜歡挨肏，但若能嬌軀為餌，提高說服他的機會，這份飢火對她十分有利，白如霜不介意手上多點籌碼。
後山清溪在一處段差和一枚巨石間匯成了潭子，他們曾在這裡做過，水岸濃蔭下的苔蘚厚如絨毯，又軟又舒服，勝過鄉下客店裡的稻杆床。白如霜罕見地主動起來，輕笑著褪了衣裳，拉他的手緩緩退入潭中。
男人的肉棒硬如鐵鑄，今兒卻是由她主動，白皙豐腴的女郎以觀音坐蓮之姿緩緩坐落，在水中「噗唧噗唧」地套噙著陽物，滑膩到連她自己都感到驚訝；偶一低頭，便見拉絲般的淫蜜自交合處被擠入水中，瞧著像男人射精似，令她興奮得一塌糊塗，三兩下便丟了，然而常擒虎依舊硬挺得不得了。
白如霜緩過氣來，仍被肉棒大大撐開、塞得滿滿的蜜膣又癢又麻又酸，她忍不住繼續挺腰。嬌小的白如霜在他懷中便似女童一般，常擒虎立在水中，雙手扶著女郎圓凹的小葫腰，感覺他今天特別安分，不曾揉她沉甸甸的飽滿碩乳，遑論以口香就，整個人木得很，就是直挺挺地站在水裡。
白如霜癢得受不了了，肉呼呼的小腳盤住男兒的熊腰，借著水中的漂浮之力，奮力扭臀，上下套弄、前後擺動、左右旋攪……她美得咬唇低嗚起來，不住甩動螓首，甩得濕發亂晃，沃乳酥搖，腴嫩的腳趾頭忽蜷忽張，眼看已至緊要關頭。
「嗚嗚嗚……哈、哈……嗚嗚嗚……」
白如霜真正的高潮來臨時，反而是不叫的，只會十指揪緊，渾身劇烈顫抖，張口咬住點什麼，從鼻端迸出嗚咽般的輕哼——過往那些個哥哥爸爸好大好長的淫亂叫聲，不過是她從周圍學來的虛應故事，因為極罕被拋過巔峰，她並不曉得自己能美成這樣，美將起來就只想哭。
她抖了好久好久，才慢慢恢復平靜，回過神來。
常擒虎根本沒有表現，光是硬而已，白如霜對這個男人毫無心動，適才之所以如此動情，她猜想是因為「自由」已近在眼前之故。
女郎想讓他也感受這種活著的感覺。
舒意濃說，她會派一個極厲害的探子偷出心珠，若不知解法，便鑄一玄鐵盒把珠串鎖起，從此深埋在天霄城裡的某處，誰也拿不了，遑論催動。白如霜猜想便是那模仿自己的女人，以她身負如此異術，說不定真能盜得心珠串，讓所有人重獲新生。
「……若取得血使大人的首級，能得到這個數兒。」她以指尖輕輕在他背上寫著，環著他把小巧的臉蛋埋入他的頸窩。「看你是要平分給弟兄們，還是由你來分配，少城主也沒別的話。」
「真是太好了。」常擒虎喃喃說道。
白如霜沒料到他忒容易說服，又驚又喜，腿心裡又酥膩起來，潮潤滿溢，忍不住翹著小屁股去尋那光滑巨碩的鈍尖。她從不知自己有這般饑渴，閉上眼想的全是舒意濃那絕艷的臉蛋，還有她身上好聞的氣味——
「謝謝你這樣說。我們實在等得太久了。」
「什麼久……呀！」
驚呼聲中，白如霜被他高高拋起，再一把壓入水潭中，猝不及防地連喝了幾口冰冷的潭水，「骨碌碌」地嗆咳起來，驚覺自己其實踏不到底。
即使她武功高過常擒虎，一旦溺水，連內功都聚不起半點，肉呼呼的小腳胡亂踢蹬，就算碰巧踢中他幾下，皮粗肉厚的男子也無關痛癢。白如霜拚命掙扎，力氣卻飛快離體，意識次第模糊，終至沉入深淵，不停墜落——
白如霜「嘔」的一聲吐出酸水穢物，被嗆得劇烈咳嗽，邊咳邊吐，差點又把自己給噎死。但吐完之後迅速恢復了神智，她終於明白自己為什麼沒被溺死。
女郎頭上腳下地被倒吊起來，得以將肺中積水嘔出，逃過死劫。但白如霜並不覺得這樣比較好。
她渾身赤條條地一絲不掛，仍維持著水潭中與常擒虎敦倫時的模樣，但略顯強勁的風刮在女郎酥嫩的肌膚上，掀起連片雞皮似的細細嬌悚，明明風中清楚聽見柴火的劈啪聲響，嗅到燃燒松脂的刺鼻氣味，依舊冷到她牙關輕顫。
也許是因為恐懼。
她非是被縛住腳踝懸吊在半空中，而是雙手雙腳大開，被鐐銬一類的冰冷金屬製品鎖在一塊巨大木板上，仿佛被固定在砧板上的魚肉。再美麗的女人擺出這樣的姿態都好看不起來；比起尤物，或許更像食物。
白如霜意識到自己又回到了地藏廟，但倒錯的地景一下很難分辨是在哪一處，只知是在室外。燃燒的篝火後是黑壓壓的一片，白如霜半天才認出是常擒虎的手下們，與不久前的嬉鬧起鬨不同，此際異常安靜；最終讓白如霜得以確認的關鍵，居然是他們發紅的眼睛。
常擒虎坐在從廟中抬出的虎皮交椅上，單手支頤，踩著擱腳凳，倒反著看很難辨別他的面部表情，唯一清晰無隱的就只有眼睛，在落日餘暉已盡、晝夜交界的透亮幽藍之間，綻出駭人紅光的眼睛。
木板「咿呀」一聲被轉正過來，原來兩側設有簡易的轤轆之類，劇烈的旋轉令白如霜差點又想吐。她明白自己看上去必定極為狼狽：濕透又自然風乾的亂髮，沾滿嘔出的酸水穢物，方才嘔吐時口鼻齊出，不知有多少殘留在臉上……
但常擒虎的手下卻齊唰唰地死盯著她，專注虔誠，臉上洋溢著幸福的笑，猶如中邪。常擒虎擰了條幹凈的白棉巾，親自替她清理乾淨，陶醉的模樣仿佛在擦拭藝術品；她從沒在這男人身上看過如此生動鮮活的表情，仿佛此前都掛著面具，備極艱辛地隱匿自我，不讓女郎發覺。
白如霜害怕地哭出來。她甚至想過常擒虎死了，占據這具軀殼的是某個惡鬼，才能解釋這不屬於常擒虎的溫柔，不該出現在那張粗獷臉上的情生意動。
「噓——別哭！乖。噓……」他撫著女郎的臉頰耐心拍哄，怡然道：
「我投入血使大人麾下，是因為你。我們都是。」身後響起一片嗡嗡低吟，卻是眾人一齊頷首附和，發出心滿意足似的低聲嘆息。他們看起來就像一群鬼。
白如霜既害怕又不解。因為我……是想得到我的意思麼？你已經得到啦，都不之肏過幾回了。「我們都是」這句聽著自是十分恐怖，畢竟要被幾十個男人輪姦，可是會要命的，但這張木台認真說並不利於男子肏人，固定其上的女子雖然雙腳大開，但要趴著插穴似乎勉強了些。
若欲方便男兒跪在腿間抽插，似應將女子臀部墊高，這砧板似的設計支解人就差不多，強姦未免太——
白如霜心念微動，不禁倒抽一口涼氣。
「……當年偏將軍被慕容柔鬥倒之後，弟兄們不甘束手就戮，推我當頭，咱們盜了軍械軍餉就跑，四處流竄，有過幾年逍遙日子。後來動靜鬧得大了，官府剿完官軍剿，逼得咱們走投無路，逃入山中。」
那段徘徊於生死交界的困難日子裡，無數次差點被活活餓死，地藏廟軍們意外認識了某種珍饈，從此難以忘懷。
「女人。」常擒虎輕撫著她柔嫩白皙的面頰，每滑一次，依稀便能聽見身後的眾人「骨碌」一聲，齊咽饞涎的聲響，令人毛骨悚然。「尤其是白嫩嫩、肉呼呼，身帶香氣的女人，世上沒有更美味的物事，吃一次便足以使人登臨仙界，此生難以割捨。」
常擒虎最初盯上的是血使大人——在他眼中，血骷髏肯定也是銷魂已極的絕頂美味，雖然骨重肉寡架子大，不像外表瞧著那樣能多削點肉下來，但白皙酥滑肌香一樣不少，肯定好吃。
被血骷髏植入心珠的常擒虎，眼見蠱蟲入腦的恐怖死法也毫不動搖，血骷髏才知這幫人比惡鬼更可怕，全是披著人皮的瘋子，靈機一動，讓常擒虎見了當時還囚在牢里的白如霜，果然打動了他。
「血骷髏說，若有一天你背叛了她，便將你賞給我等。」常擒虎道：「看你如此認真為她賣命，我還道沒有這麼一天，當真是天可憐見！」
白如霜這才發現，架設轤轆的所在正是地藏廟的背面，她從未走到此間來，赫見檐廊下到土陂邊竟堆滿了人骨，啃得無比乾淨，白霜霜的如石堊一般，難怪常擒虎從不與她在廟中交媾，一來不欲她發現吃人的秘密，二來怕也是不願讓部下發現他玩弄「食材」，有損威信。
至於每回歡好時，男子總忘情地啃齧、吸食、含吮嬌軀各處，鉅細靡遺地舔舐輕咬，至此有了截然不同的意義。血骷髏以自己為地藏廟軍的單線聯繫，早防到有這一天了吧？
落魄的血使大人是絕對不會來這裡的，她絕對不想成為這幫食人怪物的盤中飧食。但，存了叛心的監軍卻不免自投羅網，註定以最悽慘的方式受到處罰——
◇ ◇ ◇
女巨人披著綴滿林葉雜草的繩網，慢慢匍匐著接近邊坡的突出部，試圖看清篝火前的轤轆砧板——她是這麼管叫那個巨大的木平台的——上是不是鎖著有人，但十之八九是沒跑的。
（這幫吃人的怪物！）
她解下背上的獵弓，重新鉤弦試試鬆緊，從箭囊抽出三枝箭置於手邊。這是在同一位置能射出的極限，超過三枝箭的時間就會被對方瞄準。官軍出身的吃人怪物中不乏優秀的射手，這也是他們武功不高、卻極難斗的原因，她親眼見到「六臂天獍」瞿白石、「穿雲箭」李鷂等江湖成名人物，在三五名地藏廟軍的遠近配合下被輕易放倒，死得無比荒謬又毫無價值。
瞿白石擅使大槍，出招既狠又快，如有三對胳膊；李鷂能挽強弓，能發一字連珠箭……這些人的技藝，無不高過地藏廟軍的泥腿子十倍乃至十數倍不止，一對一放對，他們沒一個能接瞿白石一槍，射得比李鷂更遠更准。
但這些人就是犬死在這幫瘋子手裡，他們三四個人就能靠著地勢或屏障組織起有效的攻擊，大俠們擋下一招、兩招、三招……看似精妙絕倫，但只要有某個微不足道的齒輪一沒咬准，突然便中箭中刀倒地，然後就死了。
軍荼利剛到這兒沒多久就發現他們吃人，且專吃女人。
血使大人不可能不知道，調她來此名曰「休養」，其實就是嫌她瞎了一眼沒用了，不如給地藏廟軍當軍糧。
她寧可相信白如霜並不知道。
逃走之後，她不斷回到這裡，就是害怕有一天會在轤轆砧板上看見嬌小的白如霜。她們在血骷髏眼裡無非是飼料，拿來養瘋犬也不可惜，毋寧說是物盡其用。
瞎一隻眼要重新適應很多東西，對武藝來說是致命打擊，唯獨弓箭瞄準不受影響。她搭箭於指，微微開弦，以獨眼照准木台，忽然間砧板翻了過來，其上鎖著的赫然便是白如霜！
軍荼利咬得牙槽格格作響。她的武功遠不如瞿白石、李鷂，靠蠻力揮舞重兵傷人的戰法，對地藏廟軍威脅不大，用弓箭加上絆索、長叉一類便能輕鬆收拾她。軍荼利不是擅於隨機應變的性子，但她很清楚能阻止這場饗宴的只有她的弓箭：只要射死夠多人，他們便會來追她，再趁砧板周圍人散之際沖將進去，扯脫白如霜的鐐銬拎著逃跑——
即使是她，也知這根本說不上計劃，漏洞百出。
女巨人卻無法猶豫太久，霍然起身、彎弓搭箭，忽聽耳畔一人笑著說：「血海一系自相殘殺，這是窩裡反麼？」
軍荼利想也不想松弦放箭，左手弓放落的瞬間，右手自腰後拔出砍刀，順勢一划，但見來人飄然退走，綴滿林葉的大氅飄散開來，蕩漾出一股略顯衰朽的木質異香。
這廝頭戴怪異的朽木面具，以粗獷的手法寥寥幾刀，鑿出個古樸渾厚的骷髏雛型，腦門有隻精雕細琢的蜘蛛，若非留著木質紋理，幾乎讓人以為是活物，栩栩如生。
她的鐵槳遺落在地藏廟裡，來不及帶著走，身上的傢伙全是這些日子裡湊的。當日逃出已是九死一生，根本沒想過心珠之厄，全賴直覺求生，反正能逃就逃，逃不過就干，干不贏就死，簡單粗暴，一如此際。
女巨人腦中全被「救白如霜」的念頭占據，哪個擋路殺哪個，還用得著廢話？狂吼著撲上前，手起刀落有進無退，全是不要命的打法。
木面怪客不覺失笑：「喂喂喂，你是瘋狗麼？講點道理啊。」不住左閃右躲，避得伶俐刁鑽，冷不防軍荼利擲出砍刀，弧刃飛去復來，宛若生眼；趁怪人閃躲，她果斷掉頭沖向崖邊，看都不看便一腳踩落，徑直往邊坡下溜！
原來此前她全是佯攻，一門心思只想到白如霜身邊去，幾丈高的陡崖、幾十名食人鬼卒都阻不了女巨人，況乎區區蒙面人？
木面怪客驚覺上當，還是上了個巨人笨蛋的當，氣得嗤笑出聲，及時掠至探手一抓，只來得及抓住背心的繩網，被女巨人魁梧如鐵塔的身量一拖，差點兒滑出崖際，堪堪使了個「千斤墜」穩住身形。
卻見軍荼利不知從何處拔出一柄環首指間鏢，割斷繩網的系索，一條、兩條、三條……巨乳蜂腰的誇張葫蘆型身軀自網中滑出。剩下的系索撐不住重量，齊齊繃斷，軍荼利並腿抱胸，加速向崖底墜落！
◇ ◇ ◇
常擒虎迫不及待想品嘗她，不惟乳房臀股，連那雞腸似的窄小嫩膣都想剝出來吃，不知是軟嫩或脆口。
正想喚小的們拿剝皮刀來，赫見眾人身後，憑空多出一條抱臂而立的人影，不知在那兒站了多久，濃眉緊蹙，半是嫌惡半是疑惑地盯著自己，那種如占據道德高地般的批判眼神令人莫名火起。
男子年紀很輕，光滑的肌膚和稚氣未脫的五官絕對稱得上「少年」，不住上下打量人的神氣卻很老成，不是市井油滑那種，就是字面上的「老」，沒甚活力、毫不積極、得過且過，涵攝在淡淡的風塵倦意中，似乎一切都很合理，仿佛就該是這樣。
老成的少年其實生得十分俊俏，鼻樑高挺，劍眉星目，寬闊的胸膛與細窄結實的腰，剪影瞧著就個狹長的倒三角。
但穿著就略嫌破舊，頗不稱頭：縫縫補補的短褐棉褲，袖僅及肘的短褐內穿了件儒服形制的窄袖中衣，瞧著像是莊稼漢與讀書人的混亂揉合；腳上雖著結實的厚衲草鞋，卻又穿白棉襪，似乎更適合出現在儒服道袍的穿搭里……總之各種突兀。
額發散亂，梳於腦後的髮髻包了塊垂肩的長布，頗似書生用的逍遙巾，但襯與褐草鞋，難免不倫不類。此外還斜背了只三尺長短、似筒非筒，又有些像捲起的布簾的棍狀物事，與皺眉看人的神態同樣引人側目。
此際夕陽已然全落，地平線上不見昏黃彤艷，透過殘有些許餘暉照度的一抹靛藍，常擒虎看不清他肩上荷著什麼，提物居然用的是粗麻繩，這行囊怕沒有幾十斤重。
荒謬到了極處，反倒不急著殺他了，況且男人的味道雖遠不如女子，但年輕人夠嫩又有嚼頭，吃著有趣，加菜也無妨。本著一貫玩弄食物的惡趣味，呲牙笑問：
「你誰啊？知不知道這是什麼地方？」說著環視眾人。一干小鬼們默契十足，紛紛怪聲叫道：「閻王殿！」
常擒虎露出森森白牙，滿擬嚇得這個年輕後生屁滾尿流，清清腸胃，豈料他皺眉半晌，才搖頭晃腦吟哦：「潮聲萬里歸帆，清風幾度城關，依舊紅塵滿眼，夕陽新雁，此情時拍欄杆。」吟罷一聲長嘆，單手負後，極目望遠，老氣橫秋還不是最讓人火大之處，明顯就是在裝。
食人的惡鬼頭子不通文墨，以為對方故意擠兌自己，「砰！」一拍扶手，便即翻臉：「讓你自報家門，吟甚狗屁歪詩！」
老成少年大搖其頭。
「非也非也，此乃曲牌兒《天凈沙》，至於題目嘛……我還沒想好，就是說自己的事罷。另有一闕尚未填妥，草稿而已，詞句都不滿意，尚請一聽：浮雲金闕仙家，錦霞餐玉堪夸——」
「問你名字，你有完沒完！」常擒虎一腳踢翻了擱腳凳，氣虎虎道：「再囉哩八唆胡攪蠻纏，割你舌頭下酒！」
「我不能告訴你我的名字，又不好隨便編個騙你，師父說了，騙人是決計不可以的。我可不是那種隨隨便便扯謊胡說的人。」斜睨著常擒虎的模樣，分明是在說「不像你們這種人」，直令人想掐死他。少年卻毫無自覺，娓娓續道：
「我便想，既然姓字不可說，且吟一曲自況身世的《天凈沙》，讓你了解了解我，庶幾也有點那個意思了。」
「了解……了你媽個屁！」常擒虎都氣結巴了，怒極反笑：「誰有閒工夫聽你忒長一串？那你怎麼不叫『天凈沙』啊，乾脆俐落，好過放水屁。」
少年為難道：「那不成，《天凈沙》是曲牌，我又不是曲兒。不過兄台這提議有點意思，要不……倒過來好了，叫沙凈天罷，這就不是曲牌啦。」眉間略展，似是解決了一難，心中舒坦。
常擒虎聽這沙凈天分明是「殺盡天」之意，沒想到這書呆子竟是裝瘋賣傻，合著是有意來找碴，眉眼倏冷，皮笑肉不笑：「好個煞氣沖天的殺盡天！敢情閣下是來殺人的？」
「是。」他居然點頭。
少年解下了單肩所荷，那須以麻繩捆系之物，竟是根全長近四尺、最厚處直逼磚頭的石劍，整根灰撲撲的毫無雕飾，圓尖的闊劍劍形卻雕得很漂亮，俐落簡潔，渾無餘贅。這已不能當作兵器使，簡直是條樑柱，蓋間小土地廟肯定能用上，既無鋒刃，也重到難以揮舞，只有傻子才會拿麻繩捆了，扛肩上到處走。
石劍一面的劍鍔嵌了枚金屬圓片，比制錢稍大，表面似有浮雕，解劍時回映餘光，一霎閃過眾人眼前，乃整根石劍上唯一的裝飾。
老成少年扔下石劍，「砰」的一聲微陷入地面，微駝的背脊因此挺直了些，可見分量之沉。他解劍是為了拿斜背的長棍，好不容易取下，「唰！」指向木台，常擒虎本以為指的是自己，順著棍尖望去，所指竟是鎖在巨型砧板之上的白如霜，連女郎都瞠目結舌，不明白為何是她。
「我奉老仙之命，來殺踐踏此旗者。這位姑娘是當晚血洗浮鼎山莊的兇手之一罷？今日特來取你性命，以應此誓。」也不見手足動作，潑喇一聲長棍彈開，展成了一面青底白字的旗招，其上繡著彷似「豐」字的羽根圖形，濺有點點涸血，竟是浮鼎山莊外掛的青羽旗！
第六八折 天晴欲挽 血凈沙塵
常擒虎撐死只能算半個江湖人，自未聽過什麼青羽旗，不知有受了蒼城山儲胥仙境之主「霓電老仙」厲金闕指點、功夫大進的武林中人，無分門派出身，自動自發地回護掛了這面羽紋青旗的地方，當是對老仙惠予點撥、分文未取的報答。
這樣的人暗地裡以「青羽誓者」自居，至於何時報恩、何以報恩，要做到什麼程度才算報了恩，存乎一心；彼此間既不相知，遑論有組織領袖之類。本來老仙就沒要求任何回報，全是青羽誓者們自行為之，就算不這樣做也無所謂，不會有任何後果，數百年來都是如此。
浮鼎山莊之主「萬刃君臨」秋拭水，顯然與老仙的交情特別不同。血骷髏讓方骸血領軍，一夜間血洗山莊之後，居然是蒼城山直接派了人來，渡過絕海驚濤萬里迢迢，來替秋家討公道，也算別開生面。
莫說常擒虎不知「青羽誓者」一說，就算知道，也休想從他嘴裡掏了白如霜這頭粉潤可口的美羊去，眸光一獰，面上卻故作大方：
「行啊，咱們啥都吃就是不吃羊頭，留給你帶回去，同那撈什子老仙老鬼的會帳，權當交個朋友，各取所需兩不耽誤，豈不妙哉？」說得文謅謅的，顯示老子也讀過幾天書。
地藏廟軍都知頭兒在消遣這小子，怪聲鬨笑起來，雖有幾個留意到那石劍的分量著實不輕，窮酸小鬼頗有幾斤力氣，絕非手無縛雞之力的書生，然而好漢架不住人多，一擁而上，也夠撕得他條條碎碎了，全沒將少年放在眼裡。
大剌剌地亮出化名「沙凈天」的少年，渾不知已陷險境，老實不客氣地搖頭：「這也不成。我還須向這位姑娘問明同黨、巢穴何在，省些無謂力氣，可不能教你吃了她。」說著環視眾人，眯眼蹙眉的模樣充滿批判，就差沒有嘖嘖搖頭，將「畜生」二字杇上泥牆：
「況且，殺人是殺人，吃人是吃人，不一樣。後一個是畜生乾的勾當，這你們是知道的罷？我今兒不為制裁你們而來，一碼歸一碼，待我辦完事，再來拿你們見官，總之不是現在。
「將姑娘解下，安安分分等我回來，我會在官老爺面前說明此事，說不定能酌情減……不，也挺難的。你們實在吃太多了，正畜生，還是得斬了罷？」撫頷沉吟半天，爽快做出結論，至於有沒有說服力，似乎不在少年的考量之內。
一般「畜生」都是用來罵人的，但在沙凈天說來渾無半分煙火氣，平鋪直敘，像說著什麼天經地義、卻顛撲不破的道理，比被人指著鼻子唾罵更教人惱火，污辱性意外強大。
鬼卒們齊齊變臉，起身拔刀，肅殺之氣瞬間拉滿，如於硝藥上敲火石，血淋淋的殺剮大戲一觸即發。
「……抓活的。」常擒虎陰陰笑道：「咱們一絲一絲吃鮮的時候，瞧他還有沒有這麼能說！」眾人歡呼、怪叫著湧上，驀聽「啊」、「啊」、「啊」的慘叫此起彼落，每一下都極其短促，卻仿佛自靈魂深處吼出，偏又快到連作一片，恍如蛙鳴成歌。
後頭的人不知何事，頓覺前隊攻勢一阻，撞牆也似，但衝到一半不是說停就能停，一個接一個撞上前頭之人的背門，包圍圈被硬推著縮小些個。
完全停住時，赫見最前沿的十數人分作幾匝，散於少年身周地面，有的抱腿打滾，發不出半點聲響，有的口吐白沫，昏死過去，一動也不動；人人至少有隻腳掌的前半連著五根足趾，被砸成扁平的肉泥，血肉、筋絡、骨骼……混作薄薄一片餅子，剁細了使勁摔打，估計都沒能攤得忒勻，無論視覺上的恐怖或荒謬程度，俱是超邁絕倫，無可比擬。
沙凈天站在原地，連半步也未移，只將迎風微晃的青羽旗拎在肩後，石劍不知何時已回到手裡，單掌拄地，仿佛不比根掃帚稍重些。圓鈍厚實的劍尖裹了層黏膩的血肉，可想見他一劍一個，快逾奔雷，打地鼠似的照准了來人足尖，砸得骨肉膿血炸出鞋楦，攤作滿地肉餅。
都說「十指連心」，論起人身至痛，腳趾亦不遜指尖多少。倒地的人里有半數痛暈過去，即使又痛醒過來，也徹底喪失行動能力，疼得輾轉抽搐，久久難復。沙凈天專挑此處下手，可說十分對症；便未殺人，勝似殺人。
沒人知他是如何將那根沉重的石條，使如柳枝般輕巧，根本看不清少年是怎麼出手的。但少說幾十斤的實心石劍、舉若無物的驚人膂力，再佐以迅雷不掩耳的速度砸落，腳背連著骨頭、趾甲頃刻成泥，想來再合理不過。
常擒虎面色丕變，他的手下——當然是還能動的那些——卻未被震懾太久，不待首腦下令，突然四散開來：有的朝沙凈天奔去，有的縮進鄰近的掩蔽之後，有的則竄入廟中，有的甚至掉頭就跑……人流如潮水又似受驚的蟻群齊齊而動，沒有一個是靜止的，沙沙沙的腳步聲在逐漸降臨的夜幕中聽得人隱隱心驚，絲毫沒有敵人潰逃的痛快，只覺不祥。
少年不僅老成，警覺心亦非比尋常，才能以如此少齡，便得老仙的允許重履故土，見衝來的鬼卒無出手之意，反於突入戰圈前便即繞開，也不忙著出手，眼觀四面，耳聽八方；餘光一瞥虎皮交椅之前的常擒虎拄著長刀，亦未稍動，被篝火映亮的刀疤面上帶著駭人獰笑，渾不似被一氣撂倒了三成手下的敗軍之將。
按兵法通說，折損逾三成的部隊必定崩潰，沙凈天沒少讀了兵韜武略，顯然這批染上吃人惡習的逃軍不是普通的官兵，心態之穩堪比精兵，應付起來十分棘手。
少年本不以為人數是問題，擒賊擒王或威懾足夠，能讓占有優勢的一方喪失戰意，舉手投降。
正自思量，由最遠處衝來的鬼卒往旁邊一閃，眼前忽現三面相疊的圓形藤牌，呈「品」字撞向沙凈天，徑逾三尺的藤牌將執盾之人遮得嚴實，不露身形，只能從相接的縫隙間感應殺氣，足見訓練有素。
沙凈天在兵書里看過「鴛鴦陣」的記載，知道將有槍矛叉戟一類的長兵自牌隙間刺出，便能一擊砸毀一盾，另外兩面藤牌也會趁他架開叉矛之際，從兩面擠壓過來，而後第二排的短兵、第三排的長兵持續壓縮，自己縱有神力，總得挨上這麼幾下，原本擷抗的平衡將迅速向對方傾斜，轉眼間做出了斷。
——武者和士兵的根本不同在於：前者面對的是勝負，後者則是生死。
比武爭勝，多半在一方見血、明顯居於劣勢之後，便即結束；雖偶有死局，江湖人多半不會走到那一步，以免結下不解之仇，沒完沒了。戰陣卻不同，縱有投降一說，一旦開戰，幾千幾萬人的廝殺是停不了的，「鳴金收兵」實際上的樣子，往往是由一方大敗潰逃開啟，另一方追擊與否告終；死亡才是宣告止戰的金鑼，而非江湖規矩，人情世故。
江湖人會在受傷，乃至分出優劣的瞬間猶豫，猶豫是否認輸或宣告勝利，但兵不會。受傷會使他們斷然決定逃跑，或加緊反撲，「持續傷害對手至死」更是戰陣求生的第一信條，除此無他。
在沙凈天看來，血洗山莊的惡黨首腦之所以吸收這批武藝有限的兵痞，正是看中了這種特質，運用得宜，足以剷除武功高出他們十倍不止的武林人，以卒換將，再也合算不過。
此人必定熟讀兵書，或出身軍事化管理的高效組織，才明白兵的好處。
可惜遇著了我——沙凈天提起石劍一揮，駭人的悶鈍聲中混雜些許骨裂，三面藤牌並著執牌之人橫里飛出，如遭攻城槌轟擊，落地時一動不動，直如爛泥；若非背心艱難起伏，或骨碌碌地自口鼻中嗆出血膩，便似死了一般，毋寧說這樣還能不死，少年的勁力拿捏堪稱細膩，非如表面那般粗獷悍猛。
畢竟行前老仙曾再三告誡，希望他少傷人命。
誰知藤牌一去，補位的竟是兩面鑲釘的鑌鐵長楯，距離之近，已不容沙凈天揮劍擊開，石劍被鐵楯壓回胸口，楯隙間獰光閃掠，鋼叉短槍這才要出。
少年提腿踩住一楯，被推得屈膝高抬，驀地一蹴，鐵楯「砰！」轟然頓地，下緣入土，執楯者連同身後拿叉矛的幾人一齊飛出，炮石般撞倒火盆柴堆；飛得最遠的那個；攔腰撞上砧板台的轤轆架，整個人折成可怕的直角，倒地時居然還有氣，恐怕還是老仙的囑咐救他一命。
常擒虎額際的油汗晶亮，笑容有些僵。
「天生神力」已不足以形容眼前的怪物，比怪力更可怕的不是他的遊刃有餘，而是那股不帶喜怒的無機質，仿佛全神貫注進行著精細的操作，追求完美的表現，以得到更高的讚賞；毫無熱情，卻不容失敗。
地藏廟軍未因同伴的倒下而崩潰，鐵楯陣被破的瞬間，不僅未遭震飛的兩人持刃撲來，原本覓地躲藏的、繞過沙凈天逃竄的，不知何時已悄悄掩至差不多的距離內，從四面八方接連躍出，連時間差都算得極為巧妙。
少年舍了施展不開的無鋒重劍，雙臂連揮，不住震開來敵，臂上腿上仍不免多添傷痕；傷口雖不深，卻麻癢難當，不是淬毒便是塗抹了麻藥，卻勻不出一時半刻運功袪毒。
少傷人命實在是太麻煩了。重回故土之後，他才發現陸地上的人好脆弱，一不小心就會把他們捏死，難怪老仙要特別囑咐，以免他在無意之間多造殺孽，有損德性。
然而這幫食人魔的訓練有素，此際卻更教人惱火。
不殺死他們要比殺死難多了，稍一猶豫便著了道。沙凈天連一招帶名兒的武技都不敢使，前仆後繼的鬼卒們卻非盲目而來；一張帶著鐵球的粗繩網兜頭罩落的同時，一名鬼卒攔腰抱住他，另三人挺刀撲至，其中一人的刀還是對著抱他那人的背心，少年不僅不能殺敵人，還不能讓敵人被同伴所殺。
沙凈天蹙眉長嘆一聲，雙掌猛然下擊，周身的空氣被掌勁一壓縮，化作兩環無形刀圈兒迸出，一實一虛，實勁飛旋上升，將杯口粗細的罟網繩股絞成了碎麵條，掉落一地；虛勁四散開來，餘人無不翻身栽倒，如遭薄銳的風刃砍翻。
這「披雲散影」原是《大風劍》里的一式。大風乃上古神話中的兇惡鷙鳥，司風，體型極巨，振翼興災。此招模擬妖鳥大風迴旋離地，極壓勁風傷敵，以掌發之自是不如倚劍。
但沙凈天偏就是不欲殺人，又須斬破繩網，以一成功力徒手施展，應是不致取命；而一招兩勁，虛實並出，則是少年臨場發揮，自有《大風劍》以來未曾有過，堪稱破題頭一遭。
試圖擒抱他的那人靠得最近，首當其衝，被當胸橫切一刀，雖有革甲擋住，僅只皮肉遭殃，雙臂卻無此運氣，齊肘而斷，殘肢離體向後旋飛！
沙凈天恐他無手撐持，一跤跌破頭顱，有違老仙敕令，伸手攫他脖頸，拿捏著一把勒暈又不致勒死的力道，冷不防「颼！」一枝羽箭射穿其人胸口，余勢未減，猛地扎入少年的左大腿外側！
◇ ◇ ◇
軍荼利墜下山崖，未及至底，雙手一揚，指間各箝著三枚環首長鏢，如利爪般插入崖壁，稍阻墜勢；沿途不住被橫出的樹枝藤蔓拉扯彈撞，也有效地減緩下滑速度，離地約丈余高時，女巨人使勁往山壁一蹬，向後彈了出去，著地連滾幾匝，急忙忍痛撐起。
腿雖有些跛，支起時疼痛難當，但軍荼利不覺得傷著筋骨，就算傷著了她也不在乎，白如霜就要被吃了，得趕緊——
她突然一怔，用力眨了眨僅剩的右眼，好半天才確定自砧板、篝火、虎皮交椅下一路漫開，幾乎流到她靴尖前的大片烏黑不是眼花，也不是油脂或水漬，而是緩緩流淌的血。
帶著鐵鏽味的刺鼻血腥被山風帶著轉，只有在風停的瞬間才會突然變濃，這下她聞到了，夾雜著駭人的腸腐排遺。
軍荼利的獨眼在黑夜比白天時更難使，不惟夜幕增加視物的負擔，光亮也會。篝火和傾覆的火盆熾炭讓她多花許多時間，才看清歪斜將倒的巨型砧台上，白如霜那雙瑩潤白皙、底圓尖翹渾似蜂腹，沉甸甸的雪乳兀自平緩起伏，她身上的鮮血來自一地的屍骸，女郎約莫暈了過去，而非受到什麼傷損。
她不是很意外。
白如霜看似精明，其實膽子不大，況且被這幅地獄景象嚇暈過去也不丟人。地藏廟的食人鬼軍約莫全交待在這裡了，只是清點不易，殘肢碎顱都還算客氣的，最多的是難辨原形的肉團塊壘，哪怕依稀看得出是骨骼、內臟什麼的，也分不出是幾人份。
地面的血漿之上浮油晶亮，那是屍體太過破碎，以致脂肪融滲出來的結果。軍荼利過往在鼉龍寨時，曾於若干斬首、斷臂的場子見過，但要整片血泊上都浮著油脂，就得死這麼多人，還要死得夠慘。
這會兒踩上去是站不住的，那股子滑幾天都散不去，血乾了、刷洗過都沒用。人脂吃進土裡，要等慢慢變質、被土地草木吸收完，才不致滑跤。
在砧台邊，一名少年倚著毀損的轤轆，拄了塊灰撲撲的厚重長石板，英俊的臉濺上點點鮮血，怔怔出神，看似有些疲憊。軍荼利留意到他左腿有根折斷的箭杆，箭鏃的套頭露出一小截於傷口外，是得以刀劃開才好取出的程度。
女巨人還沒想好怎麼接近他，救下白如霜，背後已傳來潑喇喇的衣袂勁響，那頭戴木面的怪人居然也下了山崖。軍荼利雖不愛動腦，也知兩個敵人不如一個的道理，回身的瞬間擲出所有環首鏢，扯落披風刮地一掄，滿滿兜裹著血污脂膩，掄向木面怪客！
披風裡有她收納長鏢的革囊，分量本就不輕，汲飽血污、人脂和泥漿後，掄動間更帶上可怕的風壓，一旦被擊實，同地藏廟軍是一個下場，庶幾與鐵槳相若。
軍荼利急於救人，全不留力，木面怪客再不能促狹似的躲避自如，自蓬草披風下翻出一柄連鞘的眉形細彎刀來，刀身的微弧美如絕色佳人對鏡描就，軍荼利從未見過如此陰柔的兵刃，心中不祥，沒敢讓刀出鞘，死命搶攻。
木面怪客冷哼道：「手下敗將，不自量力！」以刀代劍，疾刺如蜂擁，數不清的鞘尖殘影撞向披風，瞬間瓦解了巨槌般的轟擊；余勢不停，徑穿過女巨人的雙臂防禦，在即將撞上鼻樑眉骨的一霎間下移，改刺為砍，重重落在頸側，擊得軍荼利膝彎一軟，倒地不起。
我見過這招——軍荼利心想，意識逐漸模糊起來，仿佛沉入深淵。
興許是改刺穿為毆擊的力道不好拿捏，也可能是太想救白如霜之故，她始終離昏厥差著一線，依稀聽見啪嚓啪嚓的腳步聲，木面怪客走近少年。他們是敵人嗎？還是同夥？
「……賢侄、賢侄！」木面怪客和聲叫喚。聲音放輕放柔之後，聽著更耳熟，她確定自己聽過，卻想不起在哪兒，左眼窩隱隱作痛，苦苦支撐至力竭，終於暈了過去。
戴著木面的蓬篙怪客走向沙凈天。
「世……世叔。你怎又穿成這樣……是了，為了躲避仇家，不得不詐死。小侄想起來啦。」聽他好言輕喚，少年如夢初醒，原本還帶一絲迷惘，難免有些顛顛倒倒語無倫次，越說越顯寧定，漸漸恢復理智。
「沒錯，你爹和你爺爺過往也曾用過這李代桃僵的計策，我算是追附他二位的驥尾，雖學得不倫不類，總算保得性命，才能與賢侄相認。」
「原來爺爺和爹……也曾這樣。」聽他提起父祖，沙凈天精神一振，忽來了興致：「那我要不要也弄套黑衣面具？世叔這套是挺別致的。」他對長輩一向應對乖巧，「別致」在少年心中絕非恭維，但即使是他，也知後頭的話毋須再說，停在這裡就好。
木面怪客不知其腹誹，多半也不在意，和聲續道：「待你名揚江湖那天，就有其必要了。聲名帶來利益，利益帶來危險，爬得越高，危險越甚，不能無備。你現下還不必想這個，得先成名。這個道理，老仙不曾告訴你麼？」
「老仙」二字仿佛開啟了什麼禁忌，少年深吸了口氣，喃喃道：「世叔，我做錯事啦。我出發前擲爻，老仙連出三讖，囑咐我少傷人命，否則此行之凶，必不可解。但……我不是故意殺人，我已經盡力不殺了，是他們太容易死……不！是他們使了卑鄙的法子，射傷了我的腿，我一時氣不過，才——」越說越急，罕有地露出合乎年齡的毛躁與執拗，反覆為自己辯解。
地藏廟鬼卒犧牲同伴之命，以死換傷，不料激怒了沙凈天，頓將「少傷人命」的敕命拋諸腦後，切菜砍瓜般掃平了全場，殺戮之慘烈，連白如霜都嚇得失禁，開始沒多久便厥了過去。
常擒虎身為賊首，下場最慘，靡爛不堪的殘屍不計四散噴濺的部分，已與部下混作幾處，是揀也揀不齊了。白如霜便是親睹這麼個活生生的人，還是曾與自己有肌膚之親的男人，竟於轉瞬間失去人形，更濺得自己一頭一臉，才如此驚駭。
沙凈天怒氣出盡，意識到闖了大禍，但他在蒼城山從不曾犯錯，是師長同修心目中無懈可擊的乖孩子、好門生，舉手投足俱是榜樣，令他的承旨滿心驕傲，在承旨之間總能抬起下巴，永遠在教別個兒做人。
更別提他是近一甲子以來，第二位獲賜老仙敕令、得以踏足大陸，闖蕩江湖的真傳弟子，雖無法改變「前頭已有一位」的殘酷事實，仍是驚人的成就與肯定。考慮到以赤煉堂總瓢把子雷萬凜的聲名地位、江湖功業，也只能說曾在蒼城山學藝，非是由承旨領進門的老仙真傳，沙凈天這個「高人一等」的自覺自尊，實非臆想，仍有幾分根據。
木面怪客將少年的失態全看在眼裡，不急不徐，悠然反問：「老仙之卜，可有提到『青羽誓者』四字？」
「這……倒是沒有。」
沙凈天一怔，搖了搖頭。「若非在山莊外遇著世叔，得知這些個知恩圖報的好漢義舉，我都不知求得老仙指點、功成返家的人，還有這般心思，在江湖上博得如此美名，甚是好聽。」
「正是如此。」木面人怡然道：「老仙讓賢侄少傷人命，而非『勿傷人命』，應是知江湖兇險，難以禁絕殺生，賢侄何須劃地自限？如青羽誓者的義舉，賢侄也是重履故土才知，進而心生嚮往，自願擔起這份維護蒼城山令名的偉業；雖非老仙所示，卻合老仙心意，豈知不是老仙早已算到，只是須讓賢侄自行發掘，故未先行點破？」
沙凈天總算微微揚起嘴角，露出鬆了口氣的表情，拱手道：「多謝世叔為小侄開解。我初入江湖，見識不多，若有未至處，還請世叔多多教我。」並對他說了化名「沙凈天」一事。
木面怪客笑道：「賢侄客氣了。你得趕緊成名，讓老仙為你感到驕傲，興復山莊基業，光耀門楣，才不致辜負父祖對賢侄的殷望。」
「小侄理會得。」
「父母恩重，一般的無分軒輊，母親懷胎十月，才有你來到世間，此節不可或忘。」木面怪客口氣一變，肅然道：「當今之世已無沉劍世家，賢侄的化名且易一字，或可改為『唐凈天』，略減煞氣。料想你母親和外祖父在天之靈，亦當歡喜不置。」
少年若有所思，反覆低誦幾回，連連點頭：「甚好。蒙世叔金口，小侄從今日起，便是唐凈天了。」他雖有老成之處，畢竟仍是少年，又雅好文墨，喜歡動聽的名字，或威風凜凜，或高雅斯文，譬如「青羽誓者」便極對他的胃口，不惜以身代之，「唐凈天」亦然。
木面怪客早摸清他的脾胃，這個提議不但能提高在少年心中的地位，同時也是測試：在無關緊要之事上言聽計從，時間久了養成習慣，自能在至關重要之處，影響他的決斷。
少年的武功修為，乃是他平生僅見、絕無僅有的高超，即使缺了江湖經驗，仍是無可匹敵。木面怪客埋伏於浮鼎山莊之外，悄悄尾隨疑似青羽誓者的江湖人，最初是想略加引導，教他們發現是血海一系搞的鬼，把消息傳入江湖，乃至尋獲無際血涯，重創血骷髏的勢力；瞧著不像有此能耐的，便隨手殺了，引更多的青羽誓者前來。
唐凈天歸返浮鼎山莊的可能性，他早有預期，料不到的是這小鬼練就一身蓋世神功，意外以這副模樣被他堵個正著，打又打不過，逃也逃不了，如非承惠於老仙「少傷人命」的殷囑，木面怪客只怕活不到今天。
千鈞一髮之際，忽想起唐凈天幼年時，與自己曾有一面之緣，脫下面具賭他還記得，佐以如簧巧舌，居然說服了唐凈天，兩人此後便一起行動。血骷髏的老巢找不著，但婆娘麾下兵力著實不少，散於各處，木面怪客多所掌握，遂引唐凈天一一弭平，自己樂得毋須出面，坐收漁利。
但，唐凈天渡海歸返，可不是為扮撈什子青羽誓者的過家家而來，老仙交付的任務十分明確。唐凈天只是初出茅廬，過往罕與蒼城山以外的人接觸，短於人情世故而已，並不蠢笨；果然心緒寧定後，便即追問：
「世叔，關於舍妹……可有打探到她的下落？」
「還沒有。」這謊目前還能奏效，蓋因唐凈天很難打聽到消息。他看似能與人流利交談，其實多半都是在自說自話；他的話別人往往沒耐性聽完，別人所說他不是聽不懂，就是沒在聽，差不多是堵著耳朵說話的程度。
但唐凈天是書呆子，人卻不笨。木面怪客須在被察覺之前，徹底腐化這小鬼，到足以死死拿捏的地步，讓他一身的本領為己所用。在他看來，唐凈天的武功決計不在假冒的崑兒——如今以「趙阿根」之名鬧動鍾阜的黑小子——之下，論下手狠辣，更是有過之而無不及。
方骸血在這兩人面前，純是個笑話。他可是親眼見識過趙阿根是怎麼玩弄方骸血的。
「但阿潔肯定是落在血洗山莊的主謀手裡了，這點應該不假。」木面怪客故作沉吟，一身層層疊疊的蓬草氅子「沙沙」晃搖著。「要問出血骷髏的老巢，還須著落在這兩人身上。」雕工粗獷的朽木髑髏微一抬，朝白如霜與軍荼利的方向努了努下巴。
唐凈天只瞥了眼趴臥在不遠處的魁梧女漢子，卻略過近在咫尺的白皙少婦——事實上他從沒拿正眼瞧過她，連拿青羽旗棍指著她時，眸焦都刻意避開了眩人的赤裸嬌軀。這正是木面人期待的反應。
「拷問之一事，男女大不相同。」面具眼洞露出的鳳目眸底，掠過一抹不易察覺的詭譎笑意，男子刻意把嗓音放柔，顯得更有說服力：「賢侄可知，女子須怎生拷問才是最有效？」
（第九卷完）